韓，《禮》有大小戴、慶氏，《春秋》有公羊、穀梁，以至“百有餘年，傳業者寢
盛，支葉蕃滋，一經說至百餘萬言，大師眾至千餘人，蓋祿利之路然也。”[注]與
今文經傳授的興盛相比，用先秦篆文寫成的經書——古文經的流傳卻極為冷落，只
在民間由經師傳授，或者由發現者獻上以後，一直藏於中秘府而無人問津。是劉向
和劉歆父子在校理中秘藏書時發現了這些經書，使之得以為世人所知，從而為經學
的研究增添了新的材料。這些經書中，有的文字與今文經有增有異，如《古文易經》
比施、孟、梁丘之經增“無咎”“悔亡”等。有的篇章比今文經增多，如《古文尚
書》為魯恭王壞孔子宅於壁中得之，孔安國所獻，共58篇46卷，比今文經多16篇，
即使與今文同者，亦有比其全者，歐陽、大小夏侯之經文的《酒誥》有脫簡一，
《召誥》有脫簡二，字異者七百有餘，脫字數十。再如《逸禮》，亦為魯恭王壞孔
子宅時發現，總計56卷，其中與今文經同者17篇，其它39篇皆為逸篇，是關於儀禮
的古文篇章。還有的全經為今文博士所未見，如《周官經》（即《周禮》），此書
在文帝、武帝時陸續發現，仍缺《冬官》一篇，河間獻王用千金求購，仍不得，遂
取《考工記》以補其處，合成六篇，奏上。因為是講周代官制的，故稱《周官》，
劉歆改稱之為《周禮》。《春秋左氏傳》，漢初為張蒼所獻，司馬遷曾據之寫《史
記》中的有關篇章，河間獻王曾在其封國立《左氏春秋》博士，但因為當時該書經、
傳別行，又由於武帝崇《公羊》之學，故《左傳》不僅不能立於學官，且不為博士
官所知。又有的雖與今文經無多異，但因傳授師說不同而與今文經有別，如《毛詩》。
《毛詩》出自趙人毛亨，其釋詩兼詁、訓、傳三體，自謂系子夏所傳，河間獻王頗
好之，以毛公傳人毛萇為博士，但卻不得立於學官。
這些經書的價值是很高的，但因不立學官，又無人表彰，故傳授者極少，據
《讓太常博士書》所說，當時調查，民間只“有魯國桓公、趙國貫公、膠東庸生之
遺學與此同，抑而未施。”況且古文經都是用先秦篆文寫成，一般學者閱讀存在困
難，即使讀通了也無利祿可言，長期以往，將會日漸失傳，“此乃有識者之所惜閡，
士君子之所嗟痛也”。只是由於劉歆的倡導宣揚，才使這批古文經書為社會和士人