系統的字書，也不講字形與結構，而是結合經文，釋音釋義，同一個字有不同的音
和不同的義訓，可以在不同的經文或章節里反覆多次出現。在經字的音訓方面，陸
德明非常注意古今字音的變遷。他認為：“漢魏迄今，遺文可見，或專出己意，或
祖述舊音，各師成心，製作如面，加以楚夏聲異、甫北語殊，是非信其所聞，輕重
因其所習，後學鑽仰，罕逢指要。”（《經典釋文·序》）經字的音訓，由於古今
的變遷，師傳的不同，加上南北語音的差異，造成當時音讀的混亂，使後學者無所
遵循，這是他發奮著述該書的原因。
陸德明系統地對古代經學進行了深入的研究，他“研精六籍，採摭九流，搜訪
異同，校之蒼雅”（同上）。鑽研經學而旁及九流百家諸子之學，比較其中字音字
義的同異，並與《蒼頡篇》、《說文》、《爾雅》等古代字書進行校對，然後逐個
地給經書的文字正音。在正音中，他系統地採用了反切注音的方法，這是前此的經
注所沒有的。
對於古今文字音訓的不同，他根據具體情況，或者以古文字書的音訓來正時俗
的訛謬，同時也考慮到時下已經普遍流行的字音，互相斟酌。“若典籍常用，合理
合時，使即遵承，標之於首。其音可互用，義可並行，或字有多音，眾家別讀，苟
有所取，靡不畢書，各題姓氏，以相甄別”（同上）。這種尊重古注、又尊重當時
語言習慣的指導思想，表現在經字的音訓中，既引《說文解字》等古文字書進行正
音，又不完全信從《說文》。甚而“有以俗字為正文、而以正體為附註者”。盧文
(弓召)解釋說：“唐人經典，多不全用《說文》，陸氏意在隨時，不取駭俗。”
（《重刻經典釋文序》）時代是變遷的，語言字音也隨著時代變化，這是陸氏不完
全採用古字正音的原因。他說：“余個所撰，務從易識，援引眾訓，讀者但取其意
義，亦不全寫舊文。”（《經典釋文序》）這種既遵規矩，又務實際的精神是可取
的。
《經典釋文》的體例是先撰群經序錄，把某經書傳授的歷史、各個時代治此經
的代表人物和學派以及現存的經籍版本情況，作個簡略的敘述，相當於一部簡單的
經學歷史。然後分別撰寫各經音義，為節約篇幅，並不把各經的經文引下來，而只
是標出某一經某一篇某一章的目錄，而後逐字注釋音義。只有兩本書把注釋的原文