觀、開元之盛，輔以房、杜、姚、宋而不能救。獨韓文公起布衣，談笑而麾之，天
下靡然從公，復歸於正，蓋三百年於此矣。文起八代之衰，道濟天下之溺。”儘管
韓愈生前生後，褒貶莫一，但總的說來，一直享有很高的聲名。在明朝以後，甚至
被當作神在吏部和學府中供奉。韓愈不僅是唐宋古文運動中的一員健將，也是由漢
唐註疏之學向宋明新儒學轉變過程中的一位關鍵人物。
一、坎坷仕途 剛直秉性
韓愈率退之，唐代宗大曆三年（公元768年）生於鄧州南陽（今河南孟縣西）一
個世代官宦之家，因他的先世曾居昌黎（今遼寧義縣），故韓愈也自稱昌黎人。七
世祖韓茂曾於後魏立過大功，被封為安定王。父韓仲卿，做過武昌（今湖北鄂城）
令，官至秘書郎。在任武昌令時，因為政清廉，愛民如子，離任後當地百姓為他樹
碑頌德，當朝大詩人李白寫了《去思碑》讚揚他的政績。韓愈的叔父韓雲卿曾任監
察御史，以文章名於當世。韓愈的伯兄韓會官至起居舍人，後來貶韶州刺史，善清
言，有文章。韓愈就出生於這樣一個累世官宦的書香之家，自幼受到家學薰陶，對
源於中土的儒家文化有著深厚的感情。
韓愈的母親早逝。3歲時，他又失去了父親。小小年紀痛失雙親，他的伯兄韓會
承擔了撫養他的責任。韓會對韓愈後來的學術思想產生過重要影響。宋人王釒至甚
至認為韓愈“本六經、尊皇極、斥異端、節百家之美而自為時法，”是由“兄弟師
授”[注]。7歲時，韓愈隨伯兄來到長安。這時，韓愈已能立志於學，一日能記誦數
千言，言出成文。所學包括經、史、百家之言，而以儒家文化的經典六經為主。
《舊唐書·韓愈傳》說他“幼刻苦學儒，不俟獎勵”，他在後來《答李翊書》中也
說：“始者非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之志不敢存”[注]，表明他自幼服膺孔
孟，崇信儒經。這種讀書生活對於他後來高舉儒家正統的大旗，力排佛老“異端”，
具有重要影響。韓愈不僅努力鑽研六經，而且對三代兩漢的古文也有特別濃厚的興
趣，尤其喜愛司馬相如、董仲舒、司馬遷、揚雄的文章，他後來力倡文學創新，鄙
時文而尚古文，在青少年時期已經打下了良好的基礎。
唐代宗大曆十二年，韓會因黨元載，被貶官嶺南韶州，這時韓愈年僅10歲，隨
伯兄到了南方。不久，韓會病死於貶所，韓愈由兄嫂鄭氏撫養，護送伯兄的靈樞歸