《原道》一文中，他徵引《大學》說：
古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先
修其身；欲修其身者，先正其心，欲正其心者，先試其意。然則古之所謂正心誠意
者，將以有為也。
指明儒學有體有用，異於佛、老之空虛不實。韓愈對《大學》的推崇，在中國
文化史上具有重要意義。陳寅恪先生在《論韓愈》一文中評價說：
退之首先發見《小戴記》中《大學》一篇，闡明其說，抽象之心性與具體之政
治社會組織可以融會無礙，即儘量談心說性，兼能濟世安民，雖相反而實相成，天
竺為體，華夏為用，退之於此奠定後來宋代新儒學之基礎，退之固不世出之人傑，
若不受新禪宗之影響，恐亦不克臻此。又觀退之《寄盧全詩》，則知此種研究經學
之方法亦由退之所稱獎之同輩中發其端，與前此經詩著述大意，而開啟宋代新儒學
家治經之途徑者也。
陳寅恪評韓愈發明《大學》之旨著重於三點：其一是受新禪宗之影響；其二是
奠定新儒學之基礎；其三是開啟新儒學治經新方法。這是非常中肯的。
韓愈在革除儒學積弊，發明正心誠意之旨，直指人倫的同時，提出了一種新人
性論，即“性三品”說。
韓愈在《性論》一文中，對以前各家的人性論作了總結。他開宗明義地給“性”
“情”下了定義：
性也者，與生俱生也；情也者，接於物而生也。
也就是說，“性”是先天就有的；“情”是後天所得的。性、情二分法是從董
仲舒那裡繼承下來的。接著，他提出了自己的人性論：“性之品有三，而其所以為
性者五；情之品有三，而其所以為情者七。”
關於性分上中下三品，韓愈解釋說：
性之品有上中下三。上焉者，善焉而已矣；中焉者，可導而上下也；下焉者，
惡焉而已矣。”
可知，韓愈所謂上品之性，只有善而無惡；中品之性，則可以善，也可以惡，
關鍵在於引導；下品之性，則只有惡而無善。這樣，韓愈把“性善”論，“性有善
有惡”論及“性惡”論統一在“性三品”說之中。他批評前人說：
孟子之言性曰：“人之性善。”荀子之言性曰：“人之性惡。”揚子之言性曰：