“人之性善惡混。”夫始善而進惡，與始也混而今也善惡，皆舉其中而遺其上下者
也，得其一而失其二者也。
韓愈認為孟、荀、揚三子言性皆是以偏概全，缺乏分析。
構成“性”的要素有五，即仁、禮、信、義、智這五種道德品質（五常），在
“性三品”中，這五種道德品質的比重不一：
上焉者之於五也，主於一而行於四；中焉者之於五也，一不少有焉，其於四也
混；下焉者之於五也，反於一而悖於四。
即上品之性五常俱備，而統於仁，下品之性反於仁而違背其餘四種品質，中品
之性里仁的成份多少不同，其餘四者雜而不純。正因為有了這五種規定性，所以與
佛、老在“虛”“無”基礎上言性是根本區別的。他把“性”說建立在人倫的基點
上，這就拈出了儒家文化與佛老文化本質區別。後來朱熹對韓愈的性論評論說：
“退之說性，只將仁義禮智來說，便是識見高處。”[注]
韓愈認為情是“接於物而生”，即後天才有的。情包括喜、怒、哀、懼、愛、
惡、欲七種。情也分為上中下三品，並與性之上中下三品相對應。上品之性有上品
之情，中品之性有中品之情，下品之性有下品之情。他說：
上焉者之於七也，動而處其中；中焉者之於七也，有所甚，有所亡，然而求合
其中者也；下焉者之於七也，亡與甚，直情而行者也。情之於性視其品。
可見，韓愈並不否認情感欲望的存在。但主張“情”要適“中”，這個中就是
合乎儒家的倫理規範，“性三品”與“情三品”是一致的。
韓愈的“性三品”說的思想淵源，與董仲舒把人性分為“聖人之性”、“中人
之性”、“斗筲之性”三類有密切關係。但董仲舒主張“性善情惡”，把“性”、
“情”對立起來，這並沒有被韓愈接受，在這一點上，韓愈比董仲舒前進了一步。
從理論上說，韓愈把封建的道德說成是人類的普遍人性，這並沒有從本質上解
決人性問題，而且他將人性品級化，從社會作用上來說，在於論證封建倫理秩序合
乎人性。他說：“上之性就學而愈明，下之性畏威而寡罪；是故上者可教，而下者
可制也。”（《原性》）對於下品之性，既然無法改變，只有以威相加，以刑相制
了。
繼先秦、兩漢以後，韓愈重提儒家人性論，產生了很大的影響。《原性》一文