圖從古代儒學的政治理想中，尋求一種改造社會的方案，這於熙寧變法的改革思潮
是同步的。不過在具體方案上，他卻不贊成王安石的變法方針。
熙寧二年，宋神宗任用王安石為相，準備實行變法。御史中丞呂公著向神宗推
存張載，說他“學有本源”。神宗於是召他進京，與他討論治國之道。他闡述了自
己以三代之治為目標的政治理想。他認為“貧富不均，教養無法，雖欲言治，皆苟
而已”。托古改制是古代改革的傳統模式，王安石變法也是拿《周禮》作依據的。
神宗聽了他的話很讚賞，準備立即重用他，但他推辭了，說他剛從外任上來，不熟
悉朝政，等觀察幾個月以後看能不能有所貢獻。以後王安石又找到他，請他出來參
與新政。他說：“朝廷將大有為，天下之士願與下風，若與人為善，則就敢不盡，
如教玉人追琢，則人亦故有不能”，委婉地表示自己的主張有所不同。張載的改革
主張和王安石的變法在改變貧富不均這一點是相同的，但方法和手段卻不相同。王
安石首先是以法律手段，增加國家的財政收入，這樣就侵犯了官僚地主的利益，是
變法失敗的主要原因，但這些新法也沒有馬上給農民帶來解決貧困的實惠，同時，
變法與守舊，新黨與舊黨，南派與北派的鬥爭又交織在一起，使得鬥爭更加複雜。
在這場鬥爭中，張載雖然採取中立的立場，但他原來的關係卻與舊黨比較接近。於
是，王安石命他到浙東審理一個案件。第二年，案件審理完了，回朝復命，正碰上
他的弟弟張天棋上書反對變法受到貶職的處分，他感到很不安。他的做官本來是為
了貫徹自己的政治理想，在這種情況下，他決定激流勇退，辭官回鄉，繼續他的學
術探索。
張載的改造社會的方案，也是從《周禮》那裡找到根據的，他與王安石不同的
是，他要恢復古代的井田制來解決社會的貧富不均問題。他說：“治天下不由井地，
終無由得平，周道止是均平。”他想從土地制度入手，根本解決貧富不均的問題。
面對當時的社會狀況，他認為變法是應該的，但王氏變法的具體過程失之急躁和煩
苛了，“變法須是通，通其變使民不倦”。
他的恢復井田制方案的具體內容是：把土地收歸國有，然後按照古代的井田法
把天下之地“棋布畫定”，分給農民。分得的土地不准出租和招佃，由國家統一征