南程氏文集》卷11《明道先生行狀盯如此等等，說明程顥在年輕時期，就是一個忠
實地實踐儒家學說的人。此外，在晉城任職期間，他還實行了一些減輕人民負擔的
措施，如當時國家有科買制度，每年都給人民造成嚴重的負擔，每當任務一來，
“雖至賤物至官取之，則其價翔踴，多者至數十倍”（同上）。這時，百姓必須用
昂價買進，再以低價賣給政府，人民苦不堪忍。程顥為緩和這種情況，“常度所需”，
使家預先儲備當年上面所需之物，到徵收時合理定價賣出。這樣富家可取倍息，鄉
民的負擔也比過去減輕一半以上。又如，該縣所收人民糧賦，照例要送至邊疆，由
於道路遙遠，運輸不便，若在近外買進，則價格昂貴。程顥選擇了一些信得過的富
民，令其預先購粟於邊郡，這樣就大大節省了用費，寬纖了民力，減輕了人民的負
擔。另外，程灝還在晉城實行了其他一些好的措施，如在縣庫儲錢以補民力，按照
家產的多寡合理調整差役制度等。上述一些措施在一定程度上使人民得到好處，所
以《行狀》說他“在邑三年，百姓愛之如父母”，離任那天，人們對他依依不捨，
群情激動，以致“哭聲振野”。此處雖有溢美之詞，但也多少反映了一些真實情況，
至少說明程灝是按照儒家的“仁政”原則實行了一些“惠民”之政，在一定程度上
減輕了百姓痛苦。
由於程灝在地方上有一些政績，神宗即位之初，由御史中丞呂公著推薦，調回
朝廷做了太子中允、權監察御史里行。大概呂公著的本意是想讓他當個正式的監察
御史，沒有如願，僅僅做了個實習御史，並加上一個“權”（代理）字。當時，宋
神宗鑑於內外交困，很想有一番作為，有時也召見程灝，想聽聽他的高見，可是，
程灝畢竟是個道學先生，“每進見，必為神宗陳君道以至誠仁愛為本，未嘗及功利。
神宗始疑其迂，而禮貌不衰。嘗極陳治道，神過曰：“此堯舜之事，朕何敢當？’
先生揪然曰：‘陛下此言，非天下之福也。’”（同上）神宗本來對他寄於厚望，
聽了他的進言之後，以為不切實用，不感興趣。這樣，程灝又請求退出朝廷，外補
做官，遂為京西路提典刑獄，做了一個和知縣職位相等的司法官。
程灝在政治上同司馬光、富粥等大官僚結合在一起，共同反對王安石的新法，