僅上書言事，不平疾憤吶喊，轉到從事激烈的變法活動之中。
中國近代歷史上的“百日維新”，是從1898年6月11日光緒頒布國是之詔開始的，
至同年9月21日西太后發動政變結束，歷時一百零三天。
1898年6月11日，在康有為等維新派人士的強烈要求下，光緒終於下定決心，頒
布“明定國是”詔書，宣布正式變法。
“嗣後中外大小諸臣，自王公以及士庶，各直努力向上，發憤為雄，以聖賢義
理之學，植其根本，又須博採西學之切於時務者，實力講求，以救空疏迂謬之弊。
專心致志，精益求精，毋襲其皮毛，毋競騰其口，總期化無用為有用，以成通經濟
變之才。”（《德宗景皇帝實錄》）
6月16日，光緒皇帝頂著慈禧太后等後黨的壓力，打破清朝皇帝不得召見小巨的
“祖宗家法”，特旨召見了康有為。召見前，康有為碰見了榮祿，並告誡這位著名
的守舊大臣，非變法不能救中國，“殺幾個一品大員，法即變矣！”（《清廷戊戌
朝變記》）召見中，光緒帝頗有興致地聽康有為闡述自己的變法救國主張，並頻頻
表示贊同。康有為問道：“皇上之聖既見及此，何為久而不舉，坐致割弱？”光緒
嘆息說：“奈掣肘何？”於是康有為建議道：“就皇上現行之權，行可變之事，雖
不能盡變，而扼要以圖，亦足以救中國矣。唯方今大臣，皆老耄守舊，不通外國之
故，皇上欲倚以變法，猶緣木以求魚也。……皇上欲變法，唯有擢用小臣，廣其登
薦，予以召對，察其才否，皇上親拔之，不吝爵賞，破格擢用。”光緒贊成其觀點
（年譜）。召見談話非常投機，持續達兩個多小時。召見後，光緒欲重用康有為，
終因舊守勢力太大，只好委他一個在總理衙門章京上行走的小職位，准予專摺奏事。
百日維新的日子裡，康有為充分利用光緒帝給予的專摺奏事特權，給皇上提出
了許多維新變法主張。他幾乎是每兩三天就寫一件條陳。如果說以前的上清帝書主
要是產生社會影響的話，而這時期的奏摺則主要是直接影響皇上。
這期間康有為上奏的主要內容為：
政治上，尊孔教為國教，選才議政，許民上書，裁冗官，斷髮易服改元，開懋
勤殿議制度，開制度局等，希望朝廷能破格錄用維新變法人才，建立變法機構。
經濟上，勸勵工藝，獎募創新，立商政，開農學堂，地質局，築鐵路，廢漕運，