轉眼就是九公主兩歲，已經是能吃能喝，能走能跑，連學說話也比尋常孩子更伶牙俐齒些。
這日楚王商下朝到莒姬處，莒姬忙服侍他換了常服，自己下去令人備了他所喜的膳食，燃了他所喜的香料，自己捧了一盞柘汁上來，卻見楚王商立於廊下，正看著庭前出神。
莒姬順著他的目光看去，卻是前面迴廊處，向氏舉著一隻鞀鼓，在逗弄著小公主。小公主跌跌撞撞地跑著，向氏一身嫩綠的宮裝在前面慢慢地退著，她身形窈窕，如同初生的春草一樣溫柔悅目，聲音低低的，似春雨潤物，無聲而沁人。
莒姬見楚王商看得怔住，心中不免微有酸意，轉念一想，便走到楚王商身後，指著向氏微笑道：「大王可還認得向氏妹妹？」
楚王商：「向氏？」
莒姬提醒道：「大王不記得了，她就是九公主的生母啊！」
楚王商啊了一聲，他於向氏實是印象不深，初見時如同膽怯的小鼠，畏縮不已，轉眼即忘。及後來聽說她懷孕，特意去看望了她幾次，不是吐得昏天黑地臉色黃臘，便是滿臉紅光大腹便便，那一夜去救小公主，又是月光之下，對她的印象倒是一襲白衣，一頭散亂的長髮。乃至今日，才真正看到了向氏的真面目，看到了向氏在無人處那種幽靜開放的美來。
莒姬柔聲道：「向妹妹將養了這些日子，身子已經恢復了，大王要不要今日召她服侍？」
楚王商沒有回答。
莒姬心中明白，微微一笑。
這一夜，向氏得幸。
自此，向氏屢有得幸，又五月，向氏診出懷孕。
莒姬聽到這個消息時，已經是無力嘆息了。或許這就是人的運氣吧，她這一系的人中，她自己是最得盛寵，卻始終懷不上孩子。她身邊有四個隨嫁的媵女，她也設法令她們都服侍過楚王商，然則兜來轉去，終究還是向氏一再有孕。
木屐的聲音走過院中的石板地，走到台階前停下，侍女蹲下為貴人脫去木屐，剗襪輕輕步上台階，在桐木走廊上摩擦發出輕微的沙沙之聲，卻有一種音韻之美，仿佛輕撫琴弦未彈。然而忽來一頓亂鼓，卻衝散了這種琴韻之美。