吩咐過了徐平，張三娘又道：「這處宅子裡，上上下下也有幾十口人，不能沒個人管著。迎兒是我身邊人，也有好幾年了，各方面都靠得住。自今天以後，她便代替洪婆婆，管著院子裡的事，你們所有人以後都仔細著。」
迎兒還不滿二十歲，滿臉通紅，在眾人面前期期艾艾說不出話來。
張三娘搖了搖頭，身邊也沒個人了，只好將就，讓眾人散了。
見徐平轉身，道：「大郎，還有徐昌，你們兩個留下來。」
說完起身，帶著迎兒進了書房。
這裡是莊院的正屋，一直都是給徐正和張三娘夫婦空在這裡，平時自然有人打掃。這是家主的權威，別人冒犯不得，徐平自己也是住在偏院裡。
在書房裡坐好，看著跟進來的徐平和徐昌，張三娘道：「這裡沒有外人了，有幾句體己的話說給你們聽。」
先對著徐平：「大郎，你這動不動就犯渾的性子什麼時候才改？那麼多人面前，你是怎麼對洪婆婆說話？有什麼事，我們是親娘兒兩個，你先對我說了，難道什麼時候我倔著你不成？你眼裡有沒有我這個娘！」
徐平訕訕地道：「我已經改了很多了。」
張三娘只是嘆氣：「尤其是昨天，把林秀才驚動了過來。他是我的親家，你的岳丈，你知不知道這份交情多麼難得？他一個讀書人，本來就不怎麼瞧得上我們這種經紀人家，又把家裡醜事攤在他面前，他心裡怎麼想？大郎啊，你也隨著林秀才讀了好多年書了，都讀到哪裡去了？一點不明白事理！我還指望什麼時候你給我掙個誥命，這個樣子，等白了頭也沒個盼頭！以后庄里的事情你少摻和，老老實實去讀書！」
徐平一驚，他的樂趣就在整治田地上，讀書有什麼意思？他前世都讀了一二十年了，實在讀得夠多了。
想了一會，徐平鄭重對張三娘道：「母親讓我一心讀書，實不相瞞，那樣我也就讀不下去了。若是兩邊顧著，我也還能讀。我向你保證，這一年絕不偷奸耍滑，在書堂里就好好念念書，外面卻又由我。一年之後，我也就知道自己是塊什麼材料，能不能參加科舉掙來官身，那時候自有說法。」
張三娘聽罷，笑著對徐昌和迎兒道：「你們聽到沒有，一年之後就能認清自個，大郎可是讀了好多年了！說這種話哄我，你們信不信？」
徐昌道：「小的信。大郎這些日子是慢慢收心了，比不得從前。」
張三娘奇道：「你也這樣說？家裡老漢也有這意思，我就是覺得自己兒子也沒變多少，還是那個憊懶樣子！不過都管你跟大郎呆在一起的時候多，想來不是亂說的。既然這樣，我就再給你一年時間。不過說好了，為娘的可不管你是不是那塊材料，一年之後告訴我的只是哪年能夠高中，別說自己讀來讀不來這種廢話。給我掙個誥命在身，與親家相見也有面子，百年之後到地下去，見了祖宗面上有光。我只有這一個孩兒，什麼事情都著落在你身上！」
有一年的時間也是好的，徐平知趣的不再說話，時間可以改變一切。