三月二十四，殿試放榜的日子。徐平早早起來，揣了幾百兩銀子，與林文思作伴去東華門外看榜。
今天不比往日，劉小乙也騎了一匹馬隨著兩人，只等看罷了榜回來飛報徐正夫婦。
到了東華門外，天還未亮，遠遠地已經聚了一大群舉子，都是心急火燎地等在那裡，等待命運的裁決。
這正是上早朝的時候，各級官員絡繹不絕，舉子們只能遠遠看著，要等早朝開始御藥院才會貼榜文出來。
直到天邊出現一絲亮光，上朝官員的隊伍才徹底消失，幾個內侍從皇宮裡出來，在粉壁上貼榜。
眾舉子看見，呼地一下擁了上去。
徐平和林文思對視一眼，無耐地搖搖頭，呆在人群之外，只等人群散去了再上去看。榜單就在那裡，又飛不了，何必急在一時。
幾個內侍貼了榜，站在那裡維持秩序，一個小黃門遠遠看見徐平，跟身邊的同伴說了一聲，急勿勿地趕了過來。
到了徐平身邊，小黃門道：「小官人，原來你已經到了！」
徐平看是石全彬，忙回禮道：「原來是石閣長，也在這裡看榜嗎？」
石全彬點點頭：「這一向是我們御藥院的事務，我也領了這差事。」
說完，看看周圍無人注意，拉住徐平小聲道：「我與你說，千萬不要告訴別人，你中了二等一甲，第十九名，榜不需要看了。」
榜上只是名字，沒有排名，要等唱名之後才知道次第，顯示皇上在殿試中的主導地位。當然上榜的人對名次大致有數，進殿之後也不會亂站。
聽了石全彬的話，徐平奇道：「原來閣長已經知道了。在下本是一介平民，怎麼敢讓閣長上心。」
石全彬搖頭嘆道：「評卷考等這些事，本就是我們御藥院的職事。」說到這裡，作賊一樣左右看看，才附在徐平耳邊道：「你這兩年在開封府開溝種稻，與農事大有助益，官家也聽過你的名字，本是把你放入一等的，專門托我去與詳定官說起。只是不知為什麼你得罪了太后，又被太后降了一等，才是現在的名次。你心裡有數就好。」
徐平懵懵懂懂地點了點頭，卻不知該怎麼回答。沒想到自己隨手做的一點好事，竟然還被惦記上了。至於怎麼得罪太后他心裡清楚，跟馬季良一家鬧了那麼多彆扭，只是被降一等算是運氣了。