這種事情可不能客氣推託，就像徐平當年升為一等進士也是純屬意外，但升了就是升了，以後官職晉升就是按一等進士算，沒有人會另眼看他。趙諴這次召試的機會不管是怎麼來的，入了館閣就是入了館閣，日後的官職晉升就是快別人一步。
這一年徐平二十四歲，韓琦二十六年，趙諴差一歲就到三十，正是風華正茂精力最旺盛的時候。如果沒有意外，他們將在數年之後，三十多歲成為帝國的棟樑。
自太平興國年間，太宗急於用新進文人取代元老勛貴，鞏固自己的皇位，從而急速擴大科舉進士的錄取名額，並且從制度上面保證這些科舉新貴能用最短的時間爬上權力的巔峰。短短几十年間，科舉進士已經成了大宋官場最有勢力的群體，地位牢不可破。
到了今天，太平興國年間那幾榜曾在大宋攪起漫天風雨的進士新貴已經老去，僅存的一兩個人瑞如胡旦等人已在山野被人遺忘，他們所提攜的後輩如呂夷簡等人則占據了大宋所有的重要權位。太宗時代遺留下來的進士驟進的後遺症卻仍在，新的一代科舉進士正在中層茁壯成長，很快他們就會發現高層的職位被老人把持，矛盾不可避免。
在這時候，以徐平為代表的天聖年間新進進士又迅速突進中層，老的不去，新的又來，註定了這幾年的朝堂不會平靜。
三人多年沒見，聊著各自的經歷。趙諴和徐平差不多，出身於小家庭，沒什麼家族可以倚靠。韓琦則不但父親那一人代早有人脈，他一這代更是兄弟幾進士，官場上相對來說不那麼辛苦，相對淡然很多。
其實韓琦和趙諴聽說了徐平回來，要不是要準備學士院的考試，早就去拜訪了。在仕途上，這是他們僅次於科舉時的第二重要的考試，不得不精心準備。
正在三人說得熱烈的時候，門外腳步聲響，小黃門領著一個氣喘吁吁的綠袍官人進來，吩咐讓他在這裡等候。
見到來人，徐平一下就站了起來，驚喜地道：「曼卿，你也來了！」
石延年喘著粗氣，看著徐平，開懷笑道：「不錯，我也趕上了！沒想到多年以後，我們會在學士院裡相見！」
徐平上前，拉著石延年的胳膊上下看了看他，急忙扶到一旁位子上坐下。
石延年在外任職期間，因為上書要求劉太后還政，遭到貶謫，如今新皇登位，他們這些曾因這種事被太后打擊報復的都一一起用。因為遠在京東，這次學士院召試皇上又特意照顧徐平，石延年時間非常倉促，路上緊趕慢趕，終於及時趕到。
等石延年喘幾口氣，徐平給韓琦和趙諴介紹。
韓琦微笑起身拱手行禮：「多年以前，石曼卿詩名就已滿京城，今日有幸，得睹尊顏。在下監左藏庫韓琦，望曼卿不吝指教。」
「豈敢，豈敢！」石延年一邊喘氣一邊回禮。