匆匆忙忙地快步上前，離著還有幾十步的時候看明白了那邊的情形，徐平不由停下了腳步，站在岸邊的矮牆後面靜靜地觀看。
盼盼的身邊還有幾個丫環僕人簇擁的孩子，都是錦緞衣服，想是都來自富貴人家。
而在這些人與河面中間則是一群苦力，大多都是半大孩子，來回搬冰又累又凍，臉和手都紅紅的，嘻嘻哈哈地看著幾個站在面前的小孩。
這些大半孩子正在傳著一個手爐，裡面炭火正旺，透著紅紅的暖色。
徐平認得出來，這正是早晨父親說起的手爐，專門請高手匠人做的，價格不菲。
手爐在這些采冰的半大孩子手中傳遞著，暖著他們被冰凍得僵硬的手。岸上的盼盼牽著翠兒，看著這些人，開心地拍著手笑。
天上沒有太陽，北方吹過大柳樹，搖盪著樹上光禿禿的枝條，不時撕下一片柳枝上的枯葉，卷著在冰封的汴河上面打轉。
徐平有一萬個理由下去讓翠兒帶著盼盼立即回家，這些采冰的都是無業游民，他們可能貪圖價值不菲的手爐而搶劫，也可能拐賣良人婦孺。
但徐平終於還是忍住了自己的衝動，只是在矮牆後面靜靜地看著。他寧願明天用另一理由讓盼盼不再出門，也不能在這個時候把孩子帶回家，孩子的童年本該有善良的回憶。
這是這個世界上最繁華的都市，最豪華的酒樓里每天歌舞昇平，絲竹不絕，濃妝艷抹的女妓在客人面前翩翩起舞，軟糯的歌聲讓人心醉。
但在這繁華的背後，是這些最底層民眾的辛苦掙扎，為了一餐飽飯就要以命相搏。
這本來不是徐平願意為之奮鬥的世界，但看著女兒開心的笑容，看著她把爺爺的手爐藏起來給這些貧苦人用，徐平心底最深處有什麼東西被撥動了。
叫過一個在大道上奔跑的半大孩子，徐平給他兩文錢讓他到自己家裡叫小廝過來，答應叫人來之後再給他三文錢。
不大一會，小廝就到了汴河邊。
徐平吩咐小廝拿了自己的帖子去附近的開封府，請府里的王恪過來。
這裡雖然在區劃上屬於祥儀縣，但城裡面不歸縣裡管，而是歸屬各廂。本來廂里也設有官員，掌管民間訴訟事務，但文人士大夫認為這屬於吏人之事，恥於做這官。實際上廂里做官的大多都是武臣，管理便粗疏了些，不如開封府來得可靠。