天剛蒙蒙亮，縣衙前的土牛還只能看見一個模糊的影子，周圍已經擠滿了人。這些大多都是周圍郊區種地的農民，開封城裡的居民大多不種地，就不大清早起來湊這熱鬧了。
縣衙的門緩緩打開，周圍的人群發出了震天的歡呼聲。
不一刻，門裡就有官吏出來，天不亮，影影綽綽地徐平也看不清楚。
一邊的劉小乙小聲道：「官人，持杖的人都在牛前面呢。」
徐平點點頭。春在歲前，人在牛後；春在歲後，人在牛前；春與歲齊，人則與牛並立，今年立春在年後，所以人在牛前，看來自己在邕州沒有站錯。
之後的儀式便大同小異，徐平細心聽著劉小乙的解說。劉小乙的眼力極好，現在天還只是蒙蒙亮，他竟然看得一清二楚。
要不了多少時候，鞭春牛完畢。這本來就是個儀式，如果讓持杖者把土牛打碎，還不把這幾位持杖的官吏累死。
劉小乙隨著人流一起擠上去搶春牛的土，徐平無奈，只好站在原地等他。
約莫過了一炷香的工夫，劉小乙從人群里擠出來，手裡捏著一把土對徐平高聲道：「官人，我搶了牛角，今年莊上必然好收成！」
「春牛角上土，置戶上，令人宜田。」雖然有這說法，徐平卻不信這一套，他來這裡是學習這些常見禮儀的，不能只看書上說，不是來跟百姓搶這一把土的。
不過劉小乙既然搶到了，便也不好扔掉，找塊布包了，讓他帶在身上。
此時天時還是早，徐平便沒有騎馬，與劉小乙慢慢溜達著，到了州橋還買了兩碗餛飩吃了，才晃晃悠悠地到了三司衙門。
到了官廳，雜吏人上了茶，徐平喝著養神。
編修三司條例所石全彬已經帶著人收拾好，過了上元節，也就是元宵節，徐平要辟好官吏帶著前去辦公。三司幾位副使是當然人選，還有三司的勾院主官，因為業務直接相關，都是必不可少的。不過這些人不能天天在那裡當值，徐平要選出常駐的官吏來。
正在徐平想著雜事的時候，門外的軍將高聲道：「鹽鐵判官郭諮求見！」
徐平聽了，一下站起來，高聲道：「快快進來！」
徐平站起身，從案幾後繞到前面，看著走進門來的郭諮，朗聲道：「中牟一別，不知不覺就已經近十年，主簿這些年一向可好？」