徐平捧笏向呂夷簡行禮：「回相公，河陰縣的碼頭那裡有石階，以此計量黃河水位。縣裡每年都抄記上報孟州和轉運使司，下官查過。不只是河陰縣，一路上去孤柏渡、孟州，直到白波，這幾個碼頭的水位下官都查過，據此而有此數！」
呂夷簡面無表情地點了點頭：「知道了，接著講。」
說完，呂夷簡和王曾悄悄對視一眼，心裡都一起搖頭。果然如此，數據上面想找徐平的疏漏幾乎是不可能的事，王沿說那什麼一年數決簡直是蠢到家了。
見沒人再有疑議，徐平又道：「那麼一丈高的河堤，能保多少一遇的洪水呢？下官查遍官私所記的黃河水位，自入本朝，那一段從來沒有過這麼大的洪水。至於晚唐五代，天下離亂，數字闕如，就不得而知了。所以，只能說是能防百年一遇吧。下官想來，能解百年憂，應該是足夠了。剩下的平時維護，需要的人力只要廂軍就可以負擔，不會加重地方的勞役，應該沒有問題吧？」
兵力增減事情不小，趙禎見兩位宰相沒說話，開口問道：「莫不是要增招兵丁？」
徐平捧笏：「回陛下，應該不需要增招。現今汴口那裡有河清兵三指揮、廣濟軍和平塞軍各一指揮，每指揮八百人，總計四千人。運河挖好，水量調節得當，這幾指揮的人力就可以移離汴口，只要沒有缺額，防護河堤該是夠了。」
趙禎點了點頭：「哦，這樣最好，接著說。」
徐平轉身，又道：「剛才所說，應該已經清楚，平常維護，即使以現在維護汴口的廂軍，人力也已經足夠，不存在加重地方勞役的問題。王副使剛才所說的三不可修的第三項，實際上沒有什麼道理，已經很清楚了。」
「至於第二不可修，王副使是以太宗時候，調用十數州民夫修襄漢漕渠所用人力來比的。」說到這裡，徐平不由笑了笑，「這樣作比——未何不乾脆用隋煬帝修大運河的人力來比？那還更加聳人聽聞！我們講引洛入汴的運河所需的人力，那便就照著這運河來講。開挖多少土石，需要多少工，是可以算出來的嗎！我們去勘查河道，一是看可不可以修，再一個不就是要去算需要的人工嗎？」
話說到這裡，王沿被駁倒崇政殿裡的所有人都不再懷疑，氣氛反而輕鬆下來。梅詢和晏殊兩人對視一眼，不由微笑起來。王沿剛從地方入朝堂，在開封城裡並沒有人脈，前面架子擺得太足，反而惹人討厭。
徐平提高聲音道：「依下官計算，開挖新運河只需二十一萬工。若以動工百日計算，則需要的人力是兩千一百人。就是縮短工期，考慮一些不可預料的意外，五六千人也足夠了。怎麼算，對京西路來說，這也不是了不得的重役吧？！」