「不放貸哪來的利息？不向民間放貸，那向誰放貸？再者說了，設錢莊的本意不是不讓現錢流到市面上去，放了貸，那還不是又流出去了。」
徐平道：「所以，一定要有一個既能夠從錢莊借貸，又能夠防止錢流入民間的去處。我是這樣打算的，妨官營各場務，讓民間也成立場務。為防止跟現有的小作坊混淆，可以叫作公司，這公司可以由一人出資，也可以由數人持股，資產不入戶等，你們覺得如何？」
王堯臣問道：「為何要叫公司？」
「子曰：公者，數人之財，司者，運轉之意。叫作公司，是表示它是專為用錢謀利而設立的。這錢既是私人的，又不是私人的，官府從裡面抽稅算，私人從裡面按股取息。除此而外，這裡面的錢除非公司破產，不許隨便從裡面取錢出來。」（此處見備註）
王堯臣、李覯等人互視一眼，都一起搖了搖頭，還是不明白這公司到底是個什麼意思。
公司、企業這些獨立的經濟法人，是與商品經濟相適應而出現的，是為了使資本成為商品經濟生產、交換、消費、擴大再生產這樣一條鏈條的主導者。
在自然經濟條件下，公司沒有任何意義，不過是另一種形勢的手工作坊而已。
但在商品經濟條件下就完全不同了，資本只有從普通意義的上錢或者是資金中獨立出來，專門成為商品經濟的環節，才能夠完成商品經濟交給自己的任務。公司便就適應了這個角色，使資本成為社會的主宰。資金一旦進入了公司成為了商品經濟條件下的資本，便不再是具體哪個人的錢，而只是商品經濟鏈條的啟動基石。從這個意義上，公司的資本有社會的意義，不僅僅是哪個人的財產，不允許隨便從商品經濟鏈條中脫離。一旦資金大規模地從商品經濟的鏈條中抽離出來，離開公司，開始買房買地，買奢侈品，進行各種資金屯積的行為，毫無疑問，社會經濟就出現了大問題。
一旦把手中的資金投入到了公司，成為了工商業的資本，資金的性質便就發生了根本性的改變。簡單地說，這些資本既是你的錢，也是社會的錢，具有雙重性質。這種雙重性質使資本不再由個人隨心所欲的使用，哪怕這個公司是你一個人所有。你所能夠隨便使用的那一部分金錢，只能是資本產生的利潤中公配出來的那一部分，資本必須按照商品經濟的規律來運行。權利與義務從來相輔相成，只有盡到了資本的社會責任，才能夠從商品經濟中獲得豐厚的回報。
使私人手中的資金成為商品經濟條件下的資本，從而具有了社會性質，不再由私人隨心所欲地掌控，這才是公司應該具有的意義。官方越是強調資本的社會性，堅持限制資本所有者的個人權力，資本主義便就越加向國家傾斜，極端自然是資本由官方所有。而越是強調資本的個人所有者權力，並強調保障這種權力，官方便就成了資本所有者的傀儡。
但不管向哪個方向傾斜，社會總是由資本來掌控的，資本而不是資本家是世界的主宰。