陳堯佐殺氣騰騰地道：「食國家之祿，便當忠心國事！養兵千日，用在一時，禁軍平日裡花費了朝廷歲入的大半，現在打仗了，有怯懦不戰的斬就是。殺上幾個，我看還有什麼人敢不盡心竭力！党項在本朝面前如同螞蟻一般，若是還打不贏，必然是前線將士不用力！」
「不得不殺時，當然要痛下決心，但殺人終究不是解決問題的辦法。如果只要給的錢足夠，敢下手殺人，軍隊就能打勝仗，這世上的事情就好辦了。可惜，不是如此。」
說到這裡，徐平沒有更深地講下去。跟一群沒有帶過兵的文臣，說了也沒什麼用。
跟宋朝禁軍比起來，周圍國家的軍隊都是叫花子，重賞之下必有勇夫，這種說法不適合這支軍隊。也不要以為文官帶兵不敢殺人，實際上文官將帥的軍法更加嚴酷，八殺十殺五十殺，按軍法動輒就要掉腦袋。有錢，軍法也嚴，但就是打不了勝仗，這就是禁軍。
紙上談兵說什麼根子在以文制武，文人懦弱，所以宋朝老打敗仗，這樣的認識其實還不如歷史上真正帶兵的文臣呢。禁軍是從軍制上帶來的不能打仗，特別是不能打大仗。如果用後世的軍事學術語來說，在戰鬥一級他們的表現並不差，甚至多數時候優於對手，到了戰役級別表現就一落千丈，而上升到戰爭級別，表現就一塌糊塗，慘不忍睹。
能夠用戰鬥決定戰爭勝負的時候，禁軍還是能夠表現出強軍的氣質。但當需要精細的配合，需要軍隊隨著指揮官的意圖執行戰役動作的時候，那就一定會出亂子。
後人看歷史，總是會發現實際上兩軍對陣的時候，宋軍特別是常年打仗的軍隊，並不弱於對手，按人頭算戰力的時候，一點也不弱。但到了最後，總是由於這種原因那種原因把戰爭輸掉了。後人大罵哪個導致戰敗的關鍵點的將領，說一旦如何如何，這戰爭便就不會輸了。實際上並不是那麼回事，這裡不出問題，另外的地方也會出問題。禁軍的指揮體系根本就沒有進行大戰的能力，出問題是必然的，不出問題才是偶然的。
正是認識到了這個問題，徐平才對西北的戰事擔憂。不然地話，僅看紙面上，那就跟現在樂觀的大多數官員一樣，大宋隨便動動小指頭，就把党項蹍死了。
在黑板上大略畫了陝西路的地圖，徐平朗聲道：「本朝與党項接境的路分，不過只有陝西路和河東路而已。從東到西，依次是麟府路、鄜延路、環慶路、涇原路和秦鳳路。秦州孤懸隴右，有吐蕃為屏障，受党項進攻的可能極小，真正可能打起來的，是其他四路。大致說來，可以分為東西兩段。東段麟府路和鄜延路，以鄜延路為重，党項歷年入貢經過此處，地理精熟，而且直面關中。西段環慶路和涇原路，而以涇原路為重。環慶路地理支離破碎，即使土著，也難組織大軍行進。涇原路又以鎮戎軍為重，那裡是秦漢蕭關之地，自古以來就是西北胡族進犯關中的要道。針對這地理，下官有攻守三策。」