王德用自己亦不心安，請求帶兵去打党項，被趙禎委婉拒絕了。
隔日崇政殿裡再次集議，果然出現了徐平最不想面對的情況。中書和台諫言官一起主戰，要求朝廷發大軍，迅速平滅党項。而樞密院主守，包括王德用在內，都覺得不可以草率發兵，而應該首先鞏固邊防，求不敗然後再求勝。學士院受剛剛離開的夏竦影響，也一樣主守。特別是曾做過七年樞密副使的夏竦，回顧了太宗和真宗年間對党項的戰事，以自己的父親不幸戰死為例，說明輕兵冒進的危害。
繼遷窮蹙，對比元昊富厚，先朝累勝之軍，對比如今關東之兵，興國習戰之師，對比現在緣邊未試之將，繼遷逃伏平夏，對比現在元昊窟穴內外。總而言之一句話，大宋此時的軍隊比不了太宗時候的精兵強將，而元昊則比繼遷強了太多，那個時候出征党項，最終勞而無功，現在要想戰而勝之，憑的什麼？朝廷多錢糧，那就更應該嚴守邊境，只要過上幾年，党項自己堅持不下去，必然會去帝號繼續稱臣，天下太平。
軍事終歸是樞密院在管的，又有王德用這種強將，夏竦這種辨才站在對立面。徐平再是據理力爭，也無法挽回，他上的攻守三策，最後果然還是選了下下之策第三策。哪怕就是選第三策，樞密院還特意強調，正要藉助唃廝羅的勢力牽制元昊，不同意向西開拓。
集議一直到下午，終於定了下來對策。三司立即啟動原來西北戰事的預案，開始向那裡運輸物資。沿路州軍按照三司的計劃，開始招募人手，以新成立的郵寄司為主，負責軍用物資和錢糧的運送，原則上不再使用讓商人入中的政策。樞密院提出京城禁軍調往陝西路的草案，要調多少軍隊，哪些番號，上報趙禎。
出了大內，徐平心情複雜，不知道這個結果是好還是壞。雖然在意料之中，但自己的努力沒有起到作用，還是覺得有些失落。
夏竦則意氣風發。意見被採用，再加上樞密院出缺，一隻腳已經邁進政府了，這些天來的上躥下跳力氣沒有白費。張士遜確定離開，除了剛補進來的杜衍，盛度和韓億很大的可能也會被換。這麼多名額，輪也輪到自己身上了。
回到三司衙門，徐平一個人坐在案後發呆，不知道後邊該怎麼辦。按照現在朝廷定下的方向，並不想對党項開戰，而是用非戰的方法逼著元昊去帝號，回到原來的軌道上。但徐平所做的準備，是與党項大打出手，傾國之力不滅掉党項不罷休。這一下仿佛用盡全身力氣打出去一拳，卻落到了空處，被閃了的滋味有些難以接受。
不知不覺天黑了下來，譚虎進來提醒徐平，是時候回府上了。徐平不走，三司衙門裡他直屬下的官吏也不敢走，會引起怨言。
站起身來，嘆了口氣，徐平摘了官帽拿在手裡，讓譚虎去牽馬。
正站在院子裡等著的時候，石全彬突然急匆匆地趕了過來，對徐平道：「給事，官家召你入宮，天章閣奏對！」
徐平愣了一下：「現在？」
石全彬點頭：「正是現在！官家已經等在那裡，專候給事！」