契丹從石敬塘手中取幽雲十六州之後，事務統歸位於幽州的南京管轄。地理上這十六州分為山前山後，山前以幽州為中心，山後則以雲州為中心，因為山後在西，又稱山西。
不過到這個年代，雲州還沒有成為契丹在山後地區的統治中心。歷史上是耶律宗真親征党項之後，才把雲州升為西京，從南京道獨立出來。西京道的設立，就是在與党項的關係破裂後，為了防止宋朝乘機進攻，單獨設這一個政區來防宋朝的。契丹防備党項的一直是西南面招討司，與西京道同屬一個財政區，而不屬同一個軍事區。
到這一年，契丹在山後統治的中心之地還是奉聖州，以奉聖、雲、應、蔚、朔五節度使理事。五州置轉運使司，已經成為一個獨立的財政區，偶爾會設山後都統，主管山後五州的軍事，但需與奉聖軍節度使共同裁決本地事務。西南面招討司不在這五州之內，是一個獨立的軍事防區，實際上契丹在那裡的存在感並不強，用招討司鎮懾羈縻而已。
如果沒有歷史上元昊的大規模招納党項部落，沒有對面宋朝河東路的軍事壓力，契丹並不會用雲州來代替奉聖州的地位。契丹是起於東邊的遊牧、漁獵民族，對大草原並沒有濃厚的興趣。歷代契丹之主，西巡基本都是到奉聖州，再向西頗有些化之地的味道了。
正是因為如此，才會出現宋軍一到陰山，大量的草原部落要從契丹逃亡。以前契丹從來沒有把那一帶視作自己本土，沒有設置行政機構，是以征服者的面目出現在那裡。
奉聖州的軍額是武定軍，所以主管這山後這一帶事務的，是武定軍節度使。
此的武定軍節度使是劉六符之兄劉五常，自耶律宗真到這裡，便日日與幾位大王宰相一起議事。動亂發生在西南面招討司境內，與他的轄區無關，只是要點集兵馬，並應付前去征討大軍的糧草供需。忙是忙了一點，事不關己，他倒也不緊張。
進了耶律宗真的御帳，劉五常行禮如儀，道：「稟陛下，奉聖州管下州縣，營兵、鄉兵俱已點齊。只等詔旨，便可點集起來，西行征討。」
從幽州一直到雲州，都是以農耕為主的地方，兵馬點集相對容易。此時麥已收過，農事不那麼忙碌了，戰兵出征相對來對生產的影響不大。不過契丹只用這些人作運輸糧草的輔助兵力，真正的戰兵還是靠契丹人和奚人，遊牧、漁獵的部落在這個季節點集就能了。
問過了劉五常兵馬、糧草情況，耶律宗真道：「現在隨王庭西來兵馬，堪堪過二十萬之數，征党項是夠了，但要面對宋軍，只怕實力未歹。」