天下大事，無論文武，宰相事無不統。這個權力在你這裡，就要當這個責任，不能還像一般的官員那樣。徐平前世對宰相的職責認識不清，認為只是最大的官，其實是不正確的。相之所以為相，甚至地位崇高時加上一個字，稱為相國，因為這是國家真正的治理者。
統治者是皇帝，治理者為宰相，這並不是其他官員那樣垂直的上下級關係。在所有的官員之中，只要具有了宰相的這個身份，就超脫出了官員。御史大夫、大將軍，只要真地有了實任，也是相的一員。只是現在有樞密使，而無真御史而已。
所以此時的宰相，實際上晏殊、徐平和呂夷簡三人。整個宰執集團，還要加上各位參知政事、樞密副使，這些人一起，行使的就是秦漢時丞相的職責。而台諫集團，則是秦漢時的御史大夫，同樣是宰相之一員。台諫對宰執的牽制，是從職責上來的，而不是官員之間的勾心鬥角和相互牽制，這就是這個時候的政治結構。
第15章 理政
抬起頭來，看著窗外漸漸變濃的夜色，徐平沉默了一會，嘆息一聲，對趙禎道：「天下治亂興亡，後人評點起來，總是要說哪一個是庸君，哪一個是奸臣。天下若無這庸君奸臣，必然世道永昌。依臣看來，以天下之大，豈是一二人能夠禍亂之？此事前朝或有，本朝君臣一體，祖宗家法，諸事立制，卻不應該如此。秦有天下，二世而亡，指秦二世和趙高、李斯為昏君奸臣。臣言，二世和趙高固然是暴君奸臣，然而秦之亡，卻不是亡在這暴君奸臣的手裡。秦之亡，實因其暴政而亡，後世當引以為戒。」
趙禎道：「秦之亡於暴政，先賢論之甚明。宰相，你言以仁義之道佐朕治天下，必然是與暴政無關。突然之間，怎麼說起秦之興亡來。」
徐平捧笏：「仁義治天下，仁之一道，固無可言，而義之一字，實是一言難盡。臣言天下大事，無外文武。對內曰文治，對外曰武功。文治不可興於外，武功不可取於內。是故文歸於仁，武起於義也。對內不施不仁之政，對外不興不義之兵，此朝廷之職也。對外稱仁，不識大體，如婦人持家不分內外。滿朝臣僚，對內示義，則有異心。天下大義，必操之於人主。是故臣為宰相，變法理政，當受天下之怨，而恩歸於上。臣以下所言，多是受怨之事，以陛下之聰明，自能盡知。臣明言之，非欲分辨於陛下，只是告之後人，臣為政之舉，多有不得己而為之之處。後人當深知，此政只是有利於此時此地，不可因循。」