軍事上的失敗，導致了金山國的覆滅。原歸義軍長史曹議金掌握了大權，並派使入中原，重新取得了中原王朝的任命，為歸義軍節度使。從此之後，沙州歸義軍政權，為曹家所執掌。他們一直奉中原王朝為正朔，使用中原王朝的年號。一直到景祐年間，元昊同時使用陰謀詭計和武力，將其覆滅。
此時曹賢順乘傳赴驛，正飛快地向開封城而來。孤懸大漠的那個漢人政權，即將重新投入到中原王朝的懷抱。怎麼接待，怎麼處置，怎麼安排，是朝廷要仔細考慮的問題。
徐平翻看著韓琦從西北送來的各種文書，眉頭擰到了一起，一時猶豫不決。
信奉神佛，處處透著神秘，愛使用琅琅上口的打油詩，對自己漢人身份的堅持，讓他有一種強烈的既視感。他前世歷史上的清朝中後期，一直到民國，民間曾經極為盛行過這種風格。這種文化非常頑強，一直在地下社會中存在著，估計很長時間都不會消失。
文明總會在後人的靈魂深處，留下一些記憶。每個人都覺得自然而然，好像事情本來就應該是這個樣子，實際上，仔細想一想，好像又不是這樣。
與前世的記憶聯繫起來，徐平就知道曹賢順不是一個普通的地方諸侯，不能跟一般納土歸順的其他地方政權同樣看待。能在中原板蕩的時候，孤懸異域的一部分漢人，頑強地把周圍的異族同化，建立起一個漢人政權來，還延續了一兩百年，事情並不是那麼簡單。
祖先留給後人的，除了廟堂文明，還有不在廟堂而在江湖的文明。歸義軍政權，只怕就表現了這種江湖的文明，發展起來會是一種什麼樣的風格。這種文明，最少可以一直追溯到漢末張角，甚至更加久遠的年代。朝廷不得民心，民心會自己集結。政權不把百姓當作自己人，百姓會自己以一種奇怪的方式組織起來，來延續他們的文明認同。
居江湖之遠，而常懷廟堂之憂，士大夫以此來表示自己胸懷天下。那麼身居廟堂，該不該懷江湖之憂呢？徐平不知道，但他知道，文明必須有天有地才能完整。江湖，同樣是文明中天地的一部分，他不應該高高在上地把這斥為愚昧。
放下手中的文書，徐平提起筆來，寫了一封札子。吩咐沿途驛站，對曹賢順及其他歸義軍人員，不得與其他蕃國入京同等看待。在曹賢順名份未定之前，驛站和沿途官府，要對他們待之以客禮。這種客禮不是對寧令哥和李佛瑪這些人的假客氣，而是真地以賓待之。
歸義軍是遠方的漢人，失去了中原王朝庇佑之後，自己組織起來，趕跑了外敵之後成立的。這一百多年，他們與中原王朝隔絕，一直使用中原王朝年號，只是表明了一種文明的認同，而不是臣服。當中原王朝的漢文明再起，他們就是已經離家的客人。
待之以客禮，是對這種文明堅持的尊重，他們值得這份尊重。哪怕他們經歷了風風雨雨，起起落落，最後失敗了，留下的歷史也足以當得起這份尊重。
至於這個天下之客，是給曹賢順，還是給其他人，那需要依據事實判定。現在曹賢順是以歸義軍首領的身份入京，那他就是大宋的客人。
第40章 誰承其後