正是暮春時節，百花齊放，草長鷹飛的時節，各種蝴蝶在花叢中飄浮。
徐平與蘇頌在花樹間的小路上邊走邊談，向他講自己從前為官的往事。過些日子盼盼就要嫁過去了，跟著蘇頌一起到宿州為官。蘇頌是進士乙科，初授官是宿州觀察推官，選人中最高的一等兩使職官。跟徐平當年初授官就是京官，做通判當然不能比，蘇頌還要經過軍事、防禦判官和節度判官這兩階，才能進入京官行列。進入京官行列，才能夠跳出選海，真正有政治前途。這個年代大多數官員都在選海沉浮，一輩子升不上來的進士也不少。
做幕職官，最重要的就是刑獄，政績主要是從這上面顯出來。只有做到判官，才會幫助知州處理政事。州這一級，判官是知州最重要的助手，通判是主官，並不屬於知州屬官的行列。大多數官員的前途，實際上都是在做判官時，被在地方為官的重臣賞識，而後一直提拔起來。直接放出去做通判的一等進士，都是皇帝和宰相直接留意的，與其他人不同。
徐平沒有經過這一階，於刑獄談不上什麼經驗，理論大於實踐，對蘇頌其實沒有什麼幫助。明明知道幫助不大，還是要談，誰讓女婿是自己的半個兒子呢。
正在徐平談得興起的時候，門房匆匆跑過來，對徐平行禮：「相公，宮中派了中使來家裡。官家手詔，命相公速速進宮！」
休務是假期，沒有緊急公務，一般不會招官員到衙署，進宮議事更少。徐平知道趙禎沒有跟大臣嘮家常的習慣，派人來招自己，一定有重要的軍國大事。
吩咐了蘇頌，徐平急忙換了公服，帶了傔人，騎馬入了皇城。
因為不知道趙禎為什麼召自己，先到了政事堂，卻發現晏殊和章得象已經在那裡了。
各自見禮，趙禎問晏殊：「不知因何召我們來？可是北邊有事？」
晏殊點了點頭，拿起案上一封公文，遞給徐平：「樞密院移文，剛剛送來。」
徐平匆匆看了一遍，不由皺起眉頭。原來是契丹的附馬都尉劉三嘏，不知何故，突然逃出契丹，投靠宋朝。雄州知州杜惟序只寫了「與公主不睦」，想來也沒得及細察。
章得象道：「本朝剛剛與契丹新定誓書未久，約定相互不納逃亡。劉三嘏此來，確是有些難辦。送回契丹有違寬恕之道，留他又違國誓，正是兩難。」
徐平點了點頭，沒有說話，心中想著怎麼處理。契丹雖然經常鬧出動靜，不時想著用武力從宋朝訛詐點好處，但對澶州誓書一直是認真執行的。前幾十年，宋朝也有人叛逃到契丹去，只要移文，契丹都會送回來。不過劉三嘏這種身份的人，不管是宋還是契丹，以前都沒有先例。如何處理，確實是有些棘手。
用徐平前世的話說，以前雙方不納逃亡，各自送回的絕大多數都是刑事犯，遣返沒有道義上的障礙。這次來的是個政治犯，身份地位還很高，跟以前就不一樣了。