入了書院，便聽到學子讀書的聲音。
古人讀書講究大聲誦讀，以求熟記於心。除了唐慎這種極個別的關係戶，以及買學籍進來讀書的富家子弟，能在府學讀書的至少是秀才。每個讀書人通過縣考，成了童生；再通過府考，成了秀才。當上秀才，才有資格進府學讀書。
然而就算是秀才，他們在府學也不過是個學生。
唐慎跟著管家，繞過聖人祠和講堂，找到了紫陽書院的山長余伯岩。
余經，字伯岩，開平十四年進士。他中進士時已經年過半百，三年前解甲歸田，來到紫陽書院擔任山長。
管家見了余伯岩，作了一揖。唐慎也跟著行禮。
余伯岩接過信看了一遍，又抬頭看看唐慎。接著他再仔細地將信看上一遍，道：「梁大人的意思我已然清楚，只是現在已經過了入學儀式，距離縣考也只剩四個月。如此，你是叫唐慎吧？」
「學生是。」
「你且做個旁聽，每日你可與其他學生一同進學。」
進府學的事比唐慎想得容易，第二日他就帶著書籃去府學讀書。古人對於插班生，或者轉校生並沒有太過看重。當日教學的夫子進了講堂，餘光里瞥到了唐慎，很快移開視線，開始講課，完全沒「介紹轉學生」這種流程。
不僅僅是夫子們，其他學生也對唐慎並不在意。起初還有人驚訝怎麼突然多了個陌生面孔，第一堂課下，幾個學生聚在一起，悄悄打量唐慎那邊。
過了片刻，一個略顯富態的小胖子被眾人推了過來。這胖子頭戴寶玉冠，腰上繫著一塊和田白玉的玉佩。他走到唐慎的書案前，道：「我叫孫岳，你叫什麼。」
對方並無而已，唐慎便道：「唐慎。」頓了頓，他又道：「什麼越？越女採蓮的越？」
孫岳一愣：「不是，是四海五嶽的岳。」
唐慎心想：原來不是孫越啊。
孫岳哪裡知道唐慎在心裡已經把他和後世一位知名相聲捧哏聯繫到一起，他道：「你倒是個生面孔，以前從未見過。你是哪兒的秀才，剛到姑蘇府麼。看你個頭雖高，瘦弱得很，有十五歲了麼。」
唐慎：「我今年十三，不是個秀才。」
「咦，你不是秀才？」
遠處的學生們也聽到了唐慎的話，他們稍稍鬆了口氣，眼中的敵意消退了大半。
這孫岳卻樂了，他一屁股坐在唐慎旁邊的座位上，道：「那你是和我一樣，家中捐錢進紫陽書院讀書的了？你可別怕，我們是一條繩上的螞蚱。」
唐慎沒解釋自己不是捐錢進來的，而是走關係進來的。他是梁大儒的學生，這事沒必要到處宣傳。他哭笑不得道：「我沒怕，再說我們怎麼又是一條繩上的螞蚱了。」
孫岳：「你看到那些同窗沒，他們都是秀才，今日講堂里就你與我不是秀才。他們十年寒窗，好不容易考上秀才，可是要通過院考、成為廩生，那是在太難了。不通過院考，想參加鄉試就難如登天。他們本以為你是別地的秀才，剛剛搬到姑蘇府，所以這才進書院，以後要和他們一起參加院考。院考每縣只有二十多名額，你如此年輕，能考上秀才定然是聰慧斐然，可不就是他們的強敵。」