唐慎搖首道：「不用了子豐師兄，今日我已經向國子監請了假，現在想去買點東西。」
王溱沒多言，他上了馬車，道：「那過幾日見，你知曉尚書府在哪。」
唐慎問道：「師兄可要我準備些什麼，再登門拜訪？」比如先寫一篇制藝、一首試帖詩，讓你看看我的水平？
唐慎做好準備，自己這兩天要做很多課業了。
卻聽王溱道：「帶上你的人就好。」
唐慎：「啊？」
王溱清雅一笑：「來尚書府，只需帶上你這個人，便可。」
王溱這麼說了，唐慎卻沒真放心裡。
王子豐能考上狀元，被御筆親賜「狀元無雙」，確實是有大才的。梁誦曾經說過的一句話：「過目不忘的人我也見過」，想來這個過目不忘的人指的就是王溱。唐慎也可以過目不忘，甚至倒背如流，但這是他兩輩子加起來老天爺白送的金手指，他有些心虛。王溱卻是真才實學。
唐慎回了家，先寫了一篇制藝，又仔仔細細地做了一首試帖詩。寫完一遍，他還覺得不滿意，又用簪花小筆謄抄了多次，才選中寫得最好的兩篇館閣體文章。
這時陸掌柜正好從姑蘇府來到了盛京。
唐慎將他安置在自己的院落里。
陸掌柜見他便道：「姑蘇府的情況一切皆好。那些鄉紳不過都是跟紅頂白的，聽說小東家來了盛京，又拜了傅大儒為師，細霞樓和唐氏物流的狀況便好了，很少有人再背地裡動手腳。聽姚三說，小東家喊我來盛京，是想在盛京開細霞樓的分店？在船上我想了許多，盛京毗鄰遼國，牛羊眾多，確實可行！」
唐慎：「我是有這個想法，只是如今我要忙著秋闈。秋闈過了，還要忙明歲的春闈，一時間抽不出空。」
陸掌柜：「小東家不急，其實我也不急。我先在盛京住下，這盛京咱們畢竟是外人，兩眼摸黑，要探清楚其中的門道才能開店。明日起我就去牙行買幾個夥計，先把盛京摸熟了。」
唐慎笑道：「如此甚好。」
三日後，唐慎拿著自己寫好的一篇制藝、一首試帖詩，來到了尚書府。
尚書府的管家早已知道他的名字，直接將他帶到府中花園，說王溱正在接客，勞煩唐慎等一會兒。唐慎在花園裡逛了一會兒，這花園中鑿出了一個人工池塘，裡頭養了十幾條錦鯉，奼紫嫣紅，各個肥美碩大，似乎被人餵得很好。
再看假山嶙峋，百花爭艷，池塘邊的柳樹無意爭春，獨自對著池水，搖影自憐。
唐慎看了會兒，忽然一道清越的聲音從他身後響起：「煙籠寒水月籠沙？」
唐慎一愣，轉過身，只見王溱從柳樹下走了過來。碧綠的柳芽拂過他的肩頭，又順著錦白的長袍落下。唐慎定了神，道：「師兄從哪兒知道這句話？」他隨即想到，「我忘了，師兄出身琅琊王氏，是金陵人。」
王溱攤開手，這時唐慎才發現，他的掌心偷偷藏了一捧魚食。