「等師兄，不敢用飯。」
王溱轉身對管家說：「小師弟來府上這麼久, 你竟沒有招待他用飯，可是失責了。」
管家連連向唐慎道歉。
王溱道：「那便與我一起用飯吧。」
兩人來到正廳，唐慎坐在餐桌旁等了會兒，王溱去換了身錦白色的長袍，從裡屋出來了。不穿官袍時，他就像個俊美秀雅的讀書人，真當的上那句「狀元無雙」。唐慎心想，哪怕穿著官服，他這位師兄也著實和其他大官迥然不同，出類拔萃，卓然眾人。
侍女上菜，桌子上擺了一道煨煮鱘蟥片、一道黃芽菜煨火腿，還有時鮮四道，以及一道江瑤柱湯。
唐慎和王溱都是江南人，兩人口味相似，上的菜也大多是江南口味。
正所謂「食不言，寢不語」，兩人吃完飯，又去了花廳喝茶。王溱拿著唐慎寫的試帖詩，看了幾遍。這次他沒有點評這首詩寫得怎麼樣，而是道：「《法門寺碑》臨摹多久了？」
唐慎沒明白他怎麼會問這個：「快兩個月了。」
「小師弟的字練得很快。」
「師兄過獎了。」唐慎神色平靜，語氣中沒有點驕傲的意思。
在姑蘇府時，他每天都會練五十張大字。而到了盛京，這本《法門寺碑》他已經臨摹了整整一千三百二十一遍。他不想浪費一點時間，八月的秋闈，他定要獲得一個好名次。至少進前十。如此等到了明年春闈，他才不會與其他舉人有太大差距。
王溱拿著唐慎的字，輕輕念出了上面寫的詩：「月皎連空照，星垂定海樓……」念完後，王溱停頓了片刻，惋惜地嘆氣：「小師弟的八股制藝，立意新穎，結構嚴謹森然，只要不偏題，終歸是不會出錯。只是你的試帖詩，寫得只能說一般了。」
唐慎也知道自己的試帖詩寫得很一般。
如果說八股制藝考的主要是考生的邏輯思維、議論結構，那試帖詩更考了一個人的才學。唐慎哪怕再過目不忘，倒背如流，他也不能平白無故地就從一個理工生變成大才子。寫詩靠的不僅僅是技巧，更靠那靈光一閃，更靠真正的天賦才氣。
王溱：「若是小師弟的試帖詩能有長進，這次國子監的館課應當能進前三了罷。」
突然提到國子監的館課，唐慎眸光一閃，抬頭看向王溱。
唐慎今天特意在府上等王溱回來，不是因為他想見王溱，而是因為——天子臨雍！他想知道天子為什麼突然要去辟雍宮講課，這次的講課是否會出什麼問題。
思索片刻，唐慎道：「每月國子監的館課，因為我的試帖詩寫得一般，大多獲得乙級，沒獲得過甲級。」