集市在河對岸的張家集村。此地的集日，是每五天逢一日集。農忙結束後的第一個集日，好多人都去趕集了。因為渡船的生意好，大哥還沒有回來，所以此時不在家。
好些鄰居也去趕集，賣些小物品，在家的人也少。何小西怕鬧起來吃虧。
雖然現在可以下筷子在鍋里撈麵條，但是因為湯多麵條少撈得還是很困難。
院子裡傳來劉氏和大嫂的對話聲：“你先去吃飯，麵條時間長了，坨了不好吃。我來餵露露，你抓緊吃，吃好再來換我。”是劉氏的聲音。聽來是大嫂在拒絕，但最終碗還是被劉氏拿了過去。偶爾會煎一個雞蛋白麵餅貼補一下露露。劉氏主動承攬餵孩子的工作，很反常。更反常的，今天輪到劉氏她們做飯，居然主動給孩子加餐。怎麼想都詭異。
在何小西正疑惑的當口，傳來露露哭鬧的聲音。之後，“嘩啦”一聲，碗落在地上摔碎的聲音。再然後，劉氏“啪啪”的打了孩子幾下。大罵:“作死的東西，就會糟蹋東西，好東西不吃丟地上，不怕折壽。”
挨了打，孩子哭得更大聲了。小西忙放下碗筷。
無意間卻看到灶邊上有一些藥渣一樣的東西。小西撿起來一看，還真是藥渣。聯想到劉氏今天的不合常理，裝到衣兜里。匆匆忙忙跑出去。
大嫂已經攔下劉氏，小西抱起露露安撫著。地上一隻破碗，缺了一個口，雞蛋餅撒一地。劉氏拿來一個笤帚和簸箕準備掃了倒掉。
何小西摸摸口袋裡的藥渣。把侄女放下。搶在劉氏之前，端起地上的豁口碗把餅收拾起來。農家糧食金貴，尤其是貼補孩子的細糧，更是金貴。如果劉氏不是準備掃了丟掉，何小西還只是懷疑。如今她可以百分之一百確定地上的雞蛋餅有貓膩。
而且應該跟她在灶旁發現的藥渣有關。藥渣出現的太蹊蹺了。家裡沒人生病，也沒發現誰去抓過藥。以劉氏的性情，若生了病，恨不得讓得全村都知道，好躲懶不用幹活，怎麼會偷偷抓藥吃？而且不是湯水一類的撒到地上撿不起來，沒人捨得丟掉。都是撿起來洗洗再吃。
小西撕下一塊餅放進嘴裡，一股苦味在嘴裡漫開來。跟藥渣一個味兒。何小西把碗放到大哥屋裡的櫃頂上，出門把門拴上。拿起豎在門旁的一把大掃帚，衝著劉氏劈頭蓋臉打下去。
反正這日子過不下去了，也不用瞻前顧後了，先下手為強吧。劉氏措不及防之下，被打倒在地，狠挨了幾下子。
何小南反應過來，抓起一個鋤頭遞給何小北。何小北衝著小西揮舞過來。何小西一邊抵抗，一邊往人群聚集處退。圍上來的村民忙把兩人隔開。