寧硯整理好自己的東西後，來到了堂屋。站在供桌前給他爹和他爺爺上了兩柱香。看著兩個牌位，寧硯的眼中不免浮上了複雜難言的神色。
“占用寧硯的身體非我所願，既然已經成為事實，我會代替寧硯好好的活下去，盡我所能讓寧家重回官宦之家。”
“硯哥兒，吃飯了。”白淑蘭不知道到什麼時候來到了寧硯的身後。
寧硯斂去了眸中的複雜之色，轉身點頭。
早飯依舊只吃了七分飽寧硯便停了筷子，白淑蘭讓他再吃一點，寧硯藉口病才好，胃口不是很好給拒絕了。
吃完飯後，寧硯便背著裝書的箱籠出門了。書院在鳳鳴縣內，從平德村到書院，要走上大半天的時間。
兩個女人將他送到村口，又往他懷裡塞了兩塊烙餅，一直目送著他離開，直到看不見身影……
第3章 致遠書院
等寧硯趕到鳳鳴縣的致遠書院的時候，太陽已經偏西了。寧硯沒有選擇去他住的齋舍，而是先去拜見他的老師，書院的山長之一，姓曹，人稱曹夫子。
寧硯到曹夫子的院子時，曹夫子已經在院子的石桌上擺上了兩碟小菜和一壺清酒。
曹夫子今年四十五歲，是個舉人，為人灑脫豁達，兩次會試不中後，便覺得自己與仕途無緣，便毅然回鄉。
致遠書院的院長看中他的才學與舉人的出身，將他聘為山長。為人嗜酒，最喜月下獨酌這種風雅之事。
因為不喜名利，厭惡勾心鬥角，所以曹夫子在書院的講師之中特立獨行，少有朋友。但他詩才極佳，在整個寧安府都是有名氣的。
寧硯來到院門外，按照記憶中的禮儀整理了衣服後，右手在前左手在後置於身前，躬身前傾。“學生寧硯請見老師。”
曹夫子飲酒的動作一頓，抬頭看向寧硯，笑著招了招手。“寧硯啊，直接進來就行。”
曹夫子本就挺喜歡寧硯溫良恭儉的性格，平日裡對這個弟子也多有照拂，寄予了厚望。
寧硯聞言，走進院子，斂袖立於曹夫子身前。“學生拜見老師。”
曹夫子撫須問道：“病可大好了？”
寧硯回：“已經痊癒。”
“如此甚好。還有月余便要院試，這大半月課業可曾落下？”曹夫子又問。
“回老師，未曾。”
曹夫子雙眸微斂，突然發問：“誠其意者謂何？”