他只知道這位主考官叫柳宗志，乃是御史台正四品的僉都御史。在答題時，寧硯雖然沒見過他，但從這些中規中矩的題上猜測這應該是一個有些守舊，嚴肅古板的人。
在見到人後，更覺得是如此。一張方正的國字臉，濃眉如刀，臉上除了嚴肅外，不見一點笑容。僅僅就從面相這一點，寧硯就認為這絕對不是一個好相與的人。
第二場結束後，依舊是只緩了一個晚上便開始了第三場考試，這也是鄉試與院試最大的不同。
時務策是論時務的對策，要求考生結合實際的政務說出自己的見解，給出對策。比經義更加的靈活，同樣要求也高了一個台階，而這一點就是區分秀才與舉人的關鍵。
策問一共五道，不少人在看到第一道題的就有些怔忪，寧硯在細讀過兩遍後，給出了一個“綜合”的評價。
題是這樣的：周天子之田方千里，號稱萬乘，萬乘之馬皆具，又有十二閒之馬，而六卿三百六十官，必皆各有車馬，車馬豈不多乎哉？
千里之地，為田幾何，其牧養之地又幾何，而能容馬若是之多乎哉？千里之地，為田幾何？馬之法又如何？今天下廣矣，常患無馬，豈古之善養馬而今不善乎？宜有說以對也。
這道題想問考生的是對朝廷缺乏良馬的對策，要答這道題，除了要對馬政有切實見解，也要掌握一定的數學、幾何與畜牧業的知識，是一道再“綜合”不過的題。
寧硯曾經在研究宋史時就見過兩道類似的題。他清楚，這道題就是決定鄉試名次的一道關鍵性的題。
思忖良久以後，寧硯開始落筆。而在他寫到一半的時候，其餘號房中仍舊有許多猶疑不定，不敢落筆的人。
這一點寧硯就要感謝他以前受過的教育，雖然學科眾多，雜而不精，但卻不會出現無話可說的情況。這是古代教育只視儒家為正統所不能比的。
做完五道策問題後，寧硯不禁對這次鄉試有了幾分把握。他都有些意外，最難的時務策竟然是他最大的優勢所在。
第二天的時候，寧硯就結束了五道策問題的作答，當天晚上，寧硯睡了一個在號房內九天來最安穩的一個覺。
鄉試的最後一天，寧硯是在數毛筆毛中度過的。數完了毛筆毛，又開始用指甲刮將他一根都沒用過的蠟燭上的蠟來打發時間。
當聽到考試結束的銅鑼聲後，寧硯長長的舒了一口氣，然後用手摸了摸下巴，指肚傳來了粗糙的感覺。
“又要刮鬍子了……”寧硯自言自語了一句。
鬍子是他在接受了成為男人後最頭疼的幾件事之一了。在大涼朝，蓄鬚是絕大部分男性都會做的，不少人會將自己打理的很好的鬍鬚視為一件得意的作品。
但對寧硯來說，蓄鬍須是不可能的，這輩子都不可能。不過也幸好大涼對蓄鬚還算開明，不然還不知道寧硯怎麼難受呢。