季綰明白了，今日太后宣自己入宮，不單是請安這麼簡單。姜荀回來後必被封為太子，那自己不就晉升為太子妃？太后娘娘這是有意敲打她，要自己早日適應太子妃的身份。
季綰不敢推辭，在案前乖乖坐好，翻開一本冊子認真批註起來。太后起身捶著脊背，說：「哀家先進去歇息片刻，不准偷懶一會來檢查。」
季綰哪裡敢偷懶，她第一次看宮中帳目，只覺得頭大。等看完時天色已經不早了，太后娘娘翻看批註的密密麻麻的帳目，邊看邊說：「第一次做成這樣不錯了，有讀過書的底子就好，嬤嬤教起來也容易些。」
季綰知道太后娘娘是在安慰自己，她揉著酸痛的脖頸，小聲道：「還有許多搞不明白的地方。」
出宮時又飄起了雪，白雪覆宮牆，肅穆的皇城透著一股威嚴之氣，季綰有點心慌。她沒坐轎輦，步子在雪地里發出咯吱咯吱的聲響。
季綰環顧四周，只見玉宇瓊樓，廊下飛雪，這就是她下半輩子要生活的地方嗎？季綰只覺得身上的擔子又重了幾分，她想做好，做的更好一點，以更加挺拔的姿態站在姜荀身邊。
她的身後跟了幾個面容嚴肅，一絲不苟的嬤嬤，一看就是宮裡的老人了，身上透著一股不易親近的冷漠。
這是太后娘娘指派給她的人，季綰想起太后娘娘說的話：你要學的東西還多著呢，她們會一一教你。皇宮看上去光鮮亮麗，苦楚只有進來的人才知道。但日子再苦，有攜手一生的人相伴也過得下去了。
此時已是夕陽西下，浩蕩的冷風吹過一眼望不到頭的宮巷，發出嗚嗚的聲響。季綰站在盡頭，洋洋灑灑的雪花落在大紅雪批上，身後的玉蓉嬤嬤道：「王妃若是想反悔，現在還來得及。」
季綰搖頭，自嘲地笑了。她早就斷了自己地後路，早些時候若她堅持離開，姜荀想必是拗不過的。現在她更加不會走了，為什麼呢？大概是不忍心獨留他在這裡吧。
皇宮再冷，有季綰陪著，姜荀也能暖一點吧。
快到宮門時季綰遇見了一個親戚，淑妃娘娘。一幫嬤嬤裡面玉蓉資歷最深，她總是板著一張臉，給人一種不怒自威的感覺。她最先提醒季綰：「人心隔肚皮，王妃小心些好。」
淑妃侯在東司門許久，手中的暖爐早就涼透了，她遠遠看見一行人走過來，叫住季綰問：「是廣安侯府的大姑娘綰綰嗎？」
季綰得了玉蓉嬤嬤提醒，不自覺長了個心眼。她沒見過季淑這位姑母，有了和惠郡主、二嬸秦氏在先，只覺得侯府眾人接近自己都存了點其他的心思。
淑妃年過三十，保養的卻極好，她身穿一襲紫色流雲華服，人如其名是一位端莊溫柔的婦人。
既然碰了面，就沒有不打招呼的道理。季綰先行禮道：「臣婦季綰，見過淑妃娘娘。」