見女皇沉吟不語，薛訥又說：“若以皇太子為河北道元帥以討突厥，則突厥不戰自潰。”
“太子不諳軍事，何以為帥？”女皇抬起眼皮問。
“陛下，”薛訥趨前半步說，“太子也只是名義上為帥，但僅此就已經足夠了。”
“顯果有如此奇效？”武則天不相信地問。
“陛下但信臣言。”
武則天沉思了一下，說：“此事朕自有安排，你不要多說了。此次去邊關，你須向乃父看齊，盡心盡職，蕩平夷寇。”
薛訥知女皇出太子之心已動，於是唯唯應聲，叩頭而去。第二天早朝，內史、宰相王及善奏道：“太子雖立，然深居東宮，外議洶洶，請出太子赴外朝以慰人心。”
武則天正有此等心思，點點頭說：“太子年已不惑，是該讓他出去鍛鍊鍛鍊了，另外，朕還想讓他領河北道元帥，以討突厥，如何？”
見女皇能說出這等話來，朝臣驚喜萬分，急忙表示贊同。狄仁傑說：“太子剛剛回京，只可遙領元帥一職，不可親征。臣願為副元帥，領兵以擊突厥。”
武則天叫一聲“好”，說：“朕正有此意，就以卿為河北道行軍副元帥，知元帥事。以右丞宋元爽為長史，右台中丞崔獻為司馬，天官侍郎吉頊為監軍使。另外，朕再從揚州、豫州調三萬人馬，歸卿節制。”
仁傑揖手道：“揚、豫二州已調了不少兵馬，不可再調，依臣之見，還是在京都附近徵募義兵，以充後軍。”
“不是不好募人嗎？”武則天說。
狄仁傑胸有成竹地說：“如今太子為帥，臣估計募兵沒有問題。”
事實果如狄仁傑所言，第二天，以太子為河北道領兵大元帥的詔令一出，各個募兵站果然報名從軍者踴躍，三天的時間不到，竟有五萬餘人應募參軍。
聞聽此事，就連女皇也不由的對上官婉兒感嘆道：“前次吉頊募軍，月余不足千人，及太子顯為元帥，未幾，竟數盈五萬，是顯的本領比吉頊高嗎？朕看未必，乃是顯的身份硬也。”