只見閻朝隱赤著腳，石碴子路上一跳一跳地跑來，向太子顯叉手道：“請讓臣為犧牲，以代皇上命。”
說著，閻朝隱徑直竄到旁邊的俎案上，平躺下來，不無壯烈地大聲疾呼：“屠夫快過來，砍下我的頭，擺放在祭桌上。”
武懿宗示意旁邊的屠夫動手。屠夫殺了不少的豬們、羊們，卻從沒殺過人，望著俎板上的光著身子的閻朝隱，瑟瑟發抖，砍刀也拿不住。
“我來！”武懿宗奪過大砍刀，高高舉起，作勢欲砍，嚇得閻朝隱緊咬牙關，緊閉雙眼，直打哆嗦。武懿宗卻又把刀放下了，說：“老閻，人死不能復生，你想好了，可別後悔。”
“不--後--悔！”閻朝隱咬牙切齒地說。
武懿宗掄起大砍刀就要砍，卻讓太子顯給擋住了：“三弟，不可不可，哪有用活人當祭物的？”
“他自願的。”
“自願的也不行。”太子顯招呼旁邊的內侍，“給閻大人穿上衣服，扶回行宮休息。”
“我不--”閻朝隱掙扎著不願下來，嘴裡大叫：“皇上病不愈，我死也不離開俎板。”
太子顯無奈，此情此景，他大喊大叫，祈天儀式也進行不下去，於是和蘇味道低聲交換了一下意見，決定由蘇味道回宮，報與皇上定奪。
“皇上，”蘇味道伏在女皇耳邊輕輕地說：“給事中閻朝隱自為犧牲，沐浴伏俎上，請代皇上命，怎麼勸他也不聽，請皇上定奪。”
女皇的眼皮跳動了一下，睜開眼：“果有此事？”
“閻朝隱裸身伏俎板上，大喊大叫，非要獻身不可，弄得祈天儀式無法進行。”
女皇聽了這話，不知從哪來的勁，一下子坐了起來，招手叫道：“朕有如此忠臣，朕死何恨，拿飯來！”
聽皇上要飯吃，宮人驚喜交加，忙端上了熬好的人參玉米粥。吃完後，武則天說：“不要打擾朕，朕要好好地睡一覺。”說完，武則天旋即鼾聲如雷。
到了下午，女皇一覺醒來，已自神清氣爽，她深吸了一口新鮮的山野空氣，無限深情地望了望西天的落日，伸伸懶腰說：“朕病已小愈，閻愛卿何在？”
近侍忙出去把等候在外殿的閻朝隱叫了進來。閻朝隱進了內殿，膝行在女皇的跟前，哭道：“皇上，您的病好了吧？臣想為犧牲，以代皇上命，他們就是不願成全我啊！”
女皇笑道：“朕病已小愈，你也不用替死了。朕現在賜你白銀十萬兩，錦帛二千段，你下去領賞吧。”“哎！”閻朝隱答應一聲，磕個頭，擦擦眼淚，退了下來。
經歷了一場不大不小的疾病後，女皇再不願在嵩山呆了，御駕返回了神都。歇了一天，張易之在控鶴監大擺酒宴，為女皇接風洗塵。除控鶴監的全體供奉外，諸武及神都留史宰相王及善、蘇味道等人應邀出席。