大軍分成左右二十四軍，從正月初三起，每日發出一軍。各軍相隔四十里，四十天才發完。這些大軍首尾相繼，鼓角相聞，旌旗招展，連綿千里。好大喜功的楊廣楞是把兵凶戰危的戰爭搞成了聲勢浩大的閱兵。
雖然楊廣也曾作為行軍元帥南平陳朝、北擊突厥，但當時的實際指揮者是高熲和楊素。許多事情看別人做和自己親自動手根本就是兩碼事，楊廣很快發現打仗並沒有之前覺得的那麼簡單。手下也不給力，像宇文述，打牌還可以，打起仗來，率三十萬大軍進攻平壤，居然僅剩下兩千七百人回來。
號稱二百萬大軍的東征，死傷過半、慘敗而回，最好面子的楊廣這下可成了國際玩笑。他當然咽不下這口氣，準備“明年春來再相邀”。
打仗打的就是後勤，宇文述失敗的一個重要原因就是軍糧供應不上。楊廣吸取了這個教訓，特地讓楊玄感負責督運糧草。第一次征高句麗到大業八年九月才結束，第二年又要再征，備戰時間的緊迫可想而知。因而楊玄感的這個理由非常合理，遷墳之事也只能暫時作罷了。
大業九年（西元613年）三月，隋煬帝楊廣二征高句麗。這一次章仇太翼也隨駕而行。不過因為曾成功預言楊諒反叛的失敗，他已被楊廣賜姓盧氏。
四月，大軍渡過遼河。楊廣遣宇文述等率兵渡過鴨淥江，又命大將來護兒從東萊入海登陸，兩路夾擊平壤。
楊玄感在黎陽（今河南濬縣）負責大軍的後勤，他終於等到了起事的機會。
早在大業五年，楊廣率十餘萬眾在青海、甘肅徒步的時候，過大斗拔谷，風雪大作，從官皆狼狽不堪，多有凍餓死者，當時楊玄感就想趁機發難。但叔父楊慎認為時機還不成熟，勸阻了他的冒險。
而如今民怨早已沸騰。從楊廣繼位起，建東都、修長城、開運河、游江都……無窮無盡的勞役已讓人民不堪重負，每次勞役死者殆半，造成男丁嚴重不足，連婦女都要服役。窮奢極欲的楊廣卻不管國富民貧，只一味地向各國炫富擺闊。各國使節、商人來到***，各級政府要管吃管住。如果他們到街上吃飯，飯店一律不能收錢，還要統一口徑地說：“我***吃飯從不收錢”。為在各國使節面前炫耀國力，楊廣甚至把洛陽城街邊的樹木都用綢緞包裹了起來……
民怨就像一個高壓鍋，不爆發時似乎怎麼加壓都沒事，一旦超過了臨界點，一定會驚天動地；又像一個積熱的草垛，裡面都開始悶燒起來了，但外面不見明火、不見冒煙，最後火苗竄出來時，已是不可收拾。
征高句麗就是最後一根稻草，而且是根極其沉重的稻草。人民已經開始起義。楊玄感知道，此時只要振臂一呼，必當響應者雲集，更何況自己手裡還有黎陽的糧倉。自己家中庭院，近日無緣無故忽然有血灑地，此兆無論是吉是凶，一定是要起兵了！
六月初三，遠在遼東的楊廣正在軍帳中指揮若定。眼見著大局已定，高句麗即將覆滅。忽然，侍坐在旁的盧太翼似乎察覺到了什麼，沉思良久，他幽幽地說了一句：“黎陽有兵氣起！”