正始十年正月壬辰朔日，西北風起，發房屋，摧樹木，昏塵蔽天。
兩天後的甲午日，天子車駕赴高平陵謁陵，曹爽兄弟皆從行。
之前曹爽兄弟也曾數次一起出遊，大司農桓范曾勸諫說：“你們兄弟手握禁軍，總理萬機，不應一起出行，要有人留守。萬一有別有用心的壞人趁你們外出，關閉城門作亂，又如之奈何？”
曹爽眼睛一瞪，呵斥說：“誰敢？！”
雖說他嘴巴上很老，但也多留了一個心眼，從此再未兄弟一起外出。
但這次是畢竟是給曹家祖墳掃墓，高平陵離洛陽城僅九十里地，一天足夠來回，所以曹爽兄弟的警惕有所放鬆。
再說去年冬天，曹爽才讓李勝以出任荊州刺史辭行為名去探聽過司馬懿的虛實。老司馬已經病入膏肓，行將就木了，曹爽想不出還有什麼人有實力生事。
豈知裝病是司馬懿最擅長的戲份了。年輕時他就曾裝過風痹之症來騙曹操。所謂風痹之症，大約是下肢癱瘓，曹操派人晚上偷偷去捅他，司馬懿居然堅臥不動，那才真正叫為藝術獻身呢。作為老戲骨，晚年的司馬懿演技更是爐火純青、臻於化境，一場並不起眼的裝病戲，居然被他演繹得無比煽情。李勝直看得動情不已，回來不禁飈淚對曹爽說：“太傅患不可復濟，怎不令人愴然！”
車駕走遠之後，臥病在床的司馬懿突然一躍而起。長子司馬師已經會兵司馬門，更有其所養死士三千，突然一朝而集。大軍首先占據武庫，關閉城門，控制洛水浮橋。然後揮師入宮，奏請皇太后下懿旨解除曹爽、曹羲、曹訓的兵權。這郭太后被曹爽移居別宮，已是懷恨在心，此時當然敕令如奏。
眼見著勝利的天平開始向司馬懿一方傾斜，可倏忽間又出了一個大變數，桓范跑了！
4．管輅19：高平陵（下）
這桓范是沛郡人，乃曹家的老鄉。曹真在時，桓范在鄉黨中官職僅次於他。曹爽當政後，只把桓范當成鄉中宿老，敬重而不親近。所以司馬懿甫一起兵，就指名要召見桓范，欲以其為中領軍。桓範本已動心，但他兒子卻以為現在天子控制在曹爽手裡，勸桓范認清形勢，不如去高平陵。
此時局勢紛亂如麻、瞬息萬變，誰勝誰負還未可知，一旦站錯了隊就可能闔族盡滅。雖然司馬懿已經控制了洛陽，但他手中的兵力有限。而且所謂太后懿旨，嚴格講根本沒有合法性，因為在曹丕時代就有明令嚴禁後宮干政。曹操能挾漢獻帝以令諸侯，那曹爽是宗室子弟又有遺詔輔政，豈不能挾曹芳以令天下。
時間緊迫，不容多想，在兒子的催促下，桓范單騎突至平昌門。此時城門已閉，幸好守門者為故吏司藩，桓范矯稱有詔，賺開城門，向南絕塵而去。