對此，楊忠倒不以為然，但年輕的楊堅已怒火中燒了，楊忠反覆告誡兒子，要保護好自己，必須要偽裝好自己，更給人一種淡薄名利、無心政治的印象。
此時的楊堅內心充滿了矛盾與迷茫。少年的壯志時時衝擊著他，師父的教誨聲聲激勵著他。但眼前，時而是宇文護狡詐而兇狠的面容，時而又是鮮血淋淋的殺人場面。面對高懸在頭頂的隨時可能落下的屠刀，楊堅在苦苦思索著對策。
記得七歲上下，師太告訴楊堅：“你不是凡人，是護法金剛轉世，將來是要成就一番事業的，要成為一代天驕，就一定要記住我的話。”這話從此便在楊堅的心裡紮下了根。
智仙不僅教習他佛理，傳授他佛經，還注重培養他的氣質和意志力。師太讓他從面壁開始，一練就是半年，直到心如止水，穩坐如佛。冬天，滴水成冰的天氣也在院子裡跑上一百圈；夏季，烈日當頭的時候，還要練習“禪功”。就這樣日復一日，年復一年，幾年的功夫一晃就過去了。十來歲的孩子看上去沉穩老練，言行舉止中自有一種內在的成熟。
當十三歲的楊堅來到太學，處在一群半大的孩子中間時，立即引來眾多複雜的目光：有羨慕的，有友善的，有輕視的，也有嫉妒的……這些孩子們畢竟都出身豪門，對楊堅這種不卑不亢的態度似曾相識，楊堅不在乎同學們的議論和態度，依然按照師父和父親的要求習文練武。
在太學期間，他結識一批志趣相投的同學。有後來成為其姐夫的竇榮定，成為妹夫的李禮成，還有後來支持其完成大業的柳裘等人。他們幾個常相約至長安郊外踏青賞春，談古論今，他們也愛在月光皎潔的秋夜飲酒賦詩，盡展才華，有時也騎馬馳騁，看山川地理，談行軍布陣，壯懷激烈的神情令人稱羨不已。
一日他們共聚到楊堅家中，楊堅突然向大家提出一問：“周、漢國祚久長，而縱觀近代，各朝卻如此之短，是何原因呢？”
“因為制度完善，才保證了國家的長治久安。”“應該是君王英明，才能夠使臣民忠心不二。”
“我看是應注意發展生產，使百姓安居樂業，才會有國富民強，穩固江山。”
“你們講得都有一定的道理，但我卻以為是他們注重教化，讓老百姓懂得了什麼該做，什麼不該做，讓百姓都具備仁愛之心、羞恥之心、禮讓之心。老百姓懂得了禮節，還有什麼事不好辦的？”楊堅剛說完，大家都投以敬佩的目光。
楊堅在太學的幾年裡不僅學到了本領，更主要的是結識了一批貴族子弟，為他的帝業的建立奠定了良好的基礎。