剛一出門，清冷冷、水洇洇的翠影，伴著晨霧雲樹，便赫然閃現在眼前。既不是久雨新晴的夏日，也不是天高氣爽的初秋，一種凝華恬然的濕氣使大地飽綻出一種無比新鮮、潑辣的刺激味兒。畢竟是南方啊，薛道衡帶著侍童信步而游，眼前古銅色的招幌隨風招展，古褐色的城牆泛著青綠的涼意。
朱雀門一帶的街市上，行人還稀稀落落，小販們的吆喝聲偶爾響起，像是不經意間的寒蟬在悽厲地叫，令人有些脊梁骨發麻。來來往往的官兵橫衝直闖，“世道並不太平啊！”薛道衡望見朱雀大街右首的杏花酒樓門前人進人出，從身份上可以看出應當是王宮貴族子弟，行路姿態拿捏做作，語調似台上的唱腔，拖得老長。
遠遠地，就有一個堂倌兒模樣的年輕人急顛顛地跑過來，對薛道衡點頭哈腰道：“這位大人，請到杏花酒樓坐坐，品品江南名茶，聞聞江南酒香，如何？”說著，就站在薛道衡面前，用手一指，“大人，您看，杏花酒館是建康城最好的消遣去處，如果悶得慌，還可以聽聽吳儂軟語輕擁溫香暖玉呢。”
抬眼一望，從外觀上看，杏花酒樓果然飛檐高挑，斗拱相連，淡青的琉璃瓦鑲邊，紫紅色的桂樹柱撐，氣派尚可，本不打算去的薛道衡看見那樓有三層，十幾丈高，是個登高望遠的好去處，省得四處游賞，誤了公事，也就信步隨著堂倌走了過去。
在堂倌兒一聲“有貴客上樓，準備茶水”的長腔中，薛道衡已登至三樓，挑了一張臨窗的八仙桌。“煩請大人，用點什麼茶？”那個堂倌兒不知為何跟著上樓。“剛才，聽你說，什麼茶都有，可否有珠蘭清茶，還有，你怎知我是什麼‘大人’？”薛道衡緩緩地問道。
“大人，看您問得多仔細，從您的裝束，口音，我就知道您一定是北隋過來的官差，近幾年，我們酒樓沒少接待過像您這樣的客官，有文的，有武的，俱是一表人才。依小人看，大人是文的，要不怎麼知道如此冷僻的茶名。有，有，小的這就給沏茶去。”堂倌兒一打拱，就勢下樓。到什麼山，聽什麼歌。薛道衡心想，這南方的人就是夠機靈的。這珠蘭綠茶，人常稱蓮蕊，顏色清淡，既非龍井，亦非素茶，非靜心之人不能辨其妙。
侍童好奇地東張西望，雕欄畫柱、鳥獸蟲魚，在飛檐的木壁上尚有一幅山水圖，畫的是江中獨釣，嘴裡嘖嘖稱奇，“老爺，您看那江邊的寶塔，雲霧繚繞，有似仙境，這樣的去處，定是人間奇景。”薛道衡側目一看，那江中獨釣的老翁，恰似送他渡江的那個漁父，不禁感慨一番，江南多隱士啊。