蕭繹在平定侯景之亂後在江陵（今湖北江陵）即帝位，這就是梁元帝。血腥的親情仇殺換來了一個充滿血腥味的皇帝寶座，坐上去又感到是那麼脆弱，各地反抗的叛亂不時傳出。宗室內，蕭繹的兩個侄子蕭譽、蕭詧兄弟首先在襄陽譁變，藉助西魏的強大勢力和蕭繹抗衡。襄陽在江陵正北四百里，是江陵北面的門戶。襄陽一失，蕭繹所在的江陵便自然地失去了北面的屏障，直接暴露在西魏的軍事威脅之下。
蕭繹派柳仲禮率軍進攻襄陽，蕭詧急忙向西魏求救。西魏派楊堅父親楊忠率兵急進，前往救援。第二年，能征慣戰的楊忠便生擒胡仲禮，平定漢東，使蕭詧轉危為安。當時，西魏打算讓蕭詧繼蕭梁帝位，蕭詧推說沒有玉璽命，於是西魏便讓蕭詧擔任梁王。
又過幾年，到西魏恭帝元年（公元５５４年）九月，宇文泰命令大柱國大將軍于謹率軍討伐江陵，命蕭詧率兵配合，先占據江津，堵住江南援軍的必由之路，然後集中全力攻城，僅十日，江陵便破，蕭繹被殺，幾十萬江陵人口被掠入關中開墾荒田，宇文泰又將襄陽從蕭詧手中據為自己的封地，使蕭詧進住江陵，立其為梁主，年號大定，這就是後梁。後梁一開始就是西魏的附庸，後梁的皇帝從一開始就是西魏人手中的傀儡。蕭詧雖有皇帝之名，但實際上給西魏上疏要稱臣，並奉西魏為正統。蕭詧開始任命官員都要向西魏請示，說：“封爵任命之事，頗費思量，不知從依何制。”西魏宇文泰感到實在過意不去，便回命說：“任命之事，當依舊制。”還說，“你也是一國之君，有權定製，不要把兩國關係，理解為父子關係。”這樣，蕭詧在冊封戎章等級之時，才敢兼用柱國等梁朝舊制的名稱。但宇文泰卻在江陵設置了江陵防主，直接聽命西魏，美其名曰助防，實際上就是監控，這一點，蕭詧心裡怎麼能不明白呢？
當傀儡皇帝的滋味自然不好受，關鍵是無法面對自己的臣子。當江陵初平之時，蕭察的大將君德毅就對他說：
“如今西魏人貪婪兇狠，他們平定蕭繹不是出於為民伐罪，所以一定會野心暴露，必定要大肆其殘忍之情，殺戮諸夷，俘囚士庶，以為軍功。這些被殺被俘之人的親屬家眷，全在江東，對他們掠至異地的父母兄弟姐妹必然痛心疾首，刻骨不忘。殿下本心是要掃清宇宙，延續蕭梁，然而面對悠悠眾人，不可能挨門挨戶去解釋。而這些人遭受生靈塗炭，都會說是殿下造成的。殿下既殺人父兄、孤人子弟，人盡仇也。誰與您為國呢？”
可見在江陵人民眼中，蕭詧是給他們帶去巨大災難的禍首。雖說蕭詧當了後梁皇帝，見襄陽已失，疆土狹小，時常怏怏不樂。北周武帝保定二月（公元５６２年）二月，當了八年傀儡皇帝的蕭詧在憂憤中死去。
周武帝命其太子蕭巋即位，第二年改年號為天保，為後梁明帝。