安國君是幸運的，國王的桂冠能夠落在他的頭上，同他的父親一樣也是一種偶然。本來，在安國君之前，秦昭王已經立過一個太子，就是長子嬴悼。後來，嬴悼被派到魏國做人質，不幸病死在魏國，秦昭王這才把已經三十七歲的安國君嬴柱冊立為太子。安國君又是不幸的，他的父親秦昭王在位五十六年，等到父親去世時他已經五十三歲了，人生黃金時代早已過去，作為國王該享受的東西已經沒有太多的精力去享受。他希望像父親一樣有所作為，可多病的身體使他沒有心思和精力顧及太多。別的不說，僅父親的繁縟的葬禮和一年的守靈就夠折磨他的，但這一切又沒有第二個人能夠代替。
一年，在人生的漫漫旅途中是多麼短暫，但這守靈盡孝的一年對於孝文王卻是那樣漫長，那樣難熬。
整個秦宮都忙著為昭王辦喪事，子楚更是表現得特別賣力，父親繼承王位後所要做的第一件大事就是冊立太子，他是兩位競爭候選人之一。以實力而論，他覺得自己略勝子傒一籌，因此，不願在這即將冊封的節骨眼上遜於子傒。
呂不韋趁子楚整日忙於昭王的喪事，暗中寫一封密信派人送往邯鄲，請求公子嘉想盡一切辦法把趙政母子送回咸陽。
公子嘉接到密信後，經過慎重思考，認為呂不韋的見解是對的，子楚馬上被冊立為太子，不久的將來就是秦國的主宰，只要能夠控制住子楚，就等於控制了秦國的大權。如今，呂不韋已在秦國站穩腳，並取得子楚信賴，當務之急要多派幾個邯鄲黨去，讓子楚處於邯鄲黨的包圍之中，何愁不能從思想上和身體上控制他呢。
當初，趙國遭受長平之敗，趙國四十萬大軍被秦將白起坑殺，使趙國勢力大減。為了報仇，為了保存趙國，太子嘉接受藺相如的建議欲用美人計控制秦國，為了達到目的，太子嘉利用邯鄲巨商呂不韋將自己的愛妾趙姬送給異人，並幫助異人恢復秦世子的地位，本來一切都在他掌控之中，可是，異人一回到秦國就又娶了一位夫人，並且生了兒子，正是這樣，讓趙姬母子儘快回到子楚身邊就更為必要，要讓趙姬與那位紫玉夫人爭寵，讓趙政與成蝺比試高低。
邯鄲城南一座深宅大院內。
趙姬坐在窗前對著青銅鏡發呆，儘管自己風韻猶在，但和十年前相比，畢竟蒼老了許多。瞧，眼角出現了一絲魚尾紋，曾經光滑圓潤的皮膚顯得乾燥粗糙，就是當年最引以為自豪的滿頭青絲，不知何時已變得有些枯黃。甚至，連顧盼有神的一汪秋水般的眼睛也不知不覺中暗淡無光。
趙姬啪地一聲把銅鏡推倒在桌面上，她有難以訴說的委屈與酸澀。她恨趙嘉，她恨異人，她更恨呂不韋。是他把她當作施展宏圖大計的工具推給異人，用甜言蜜語欺騙她，要求她像西施一樣為了國家的利益犧牲個人的肉體和感情，她自認為自己是一個平凡的女性，做不到西施那樣偉大。一切偉大的人物內心都是痛苦的，偉人之所以偉大，只不過比常人更會隱藏自己的痛苦和軟弱，又比普通人更會表現自己的堅強和優越。
趙姬曾千百次地問自己，最後得到的答案只有一個，我做不到這一點。