呂不韋剛想站起訓斥嬴政幾句，忽然意識到蔡澤在旁邊，頹然坐了下來。
蔡澤擔心二人再爭論下去難免發生口角，弄得眾人不愉快，阻止說：“現在不是爭論仁政與法制的時候，當務之急是籌糧籌款賑濟災民，阻止饑荒進一步擴大。”
“賑災寡人並不反對，但決不能挪動國庫一粒糧，必須保證前線軍需供給，請仲父與剛成君另想辦法。”
蔡澤把目光轉向呂不韋，心裡道：這不是趕鴨子上架嗎？不動國庫的糧食如何賑災，難道讓我等送給饑民吃？呂不韋皺皺眉，沒思片刻說道：“辦法只有一個，賣官救災。”
“什麼，賣官救災？”嬴政叫道，“也許只有仲父才能想出這個主意，仲父當年是經商出身，當然明白錢權之間的交易。”
呂不韋一聽嬴政話中有諷刺他的意思，氣不打一出來，尖酸地說：“大王瞧不起我呂不韋，認為我是商人出身，地位卑賤是嗎？別說是你，就是先王也不敢瞧不起我，沒有我呂不韋傾家產為先王奔走，他如何能夠承襲王位？又怎麼會有你的今天？哼，你不准許動國庫糧款，又不讓賣官籌糧，就是讓我和剛成君等人送給饑民吃也無濟於事！請問大王從何處籌集賑災的糧款？”
嬴政也不示弱：“仲父有功於秦，但仲父也從先君那裡得到回報，如果不是仲父早年追隨先君，如何會從布衣之家一躍成為秦國一人之下萬人之上的丞相，從而位居卿相之列呢？仲父所花費的金銀與得到的回報何止千倍萬倍，難道仲父還不滿足嗎？至於仲父所提出的賣官賑災也不是不可取，只是先祖孝公自任用商鞅實行獎勵軍功以來，已有百年之久都是憑戰績拜爵升遷，這已經形成祖制，倘若廢除這一律例實行納捐升遷，當然是商人得益，誰還願意在沙場上捨命拼殺，大家寧可讓子弟去集市經商也不願送子女入伍上戰場。國家現在急需四方征戰的將才，更需要大批冒死衝鋒陷陣的勇士，用納捐取代軍功實在不可取！”
蔡澤從中調和說：“丞相所說的納粟拜爵，賣官晉級雖無先例，也並不違反祖制，這只是迫於形勢所採取的權宜之計，並不是永久之策，決不是用納捐取軍功，一是於度過今年的饑荒便停止納粟拜爵。如果納粟拜爵於國有利，將來也可與獎勵軍功並行使用。凡事總要有被打破的先例，不能死抱祖制不放，要因時因地而靈活調整治國方略，才能立於不敗之地。正如周王室為何由強而弱，最後自生自滅，就是因為後世子孫躺在祖宗制定的律例上不知修正，抱殘守缺，最終被日新月異的社會洪流所淘汰。大王雖然年幼，但才思敏捷，有創新精神，當然明白這些淺顯的道理。丞相話語雖然有些過分，但句句是金玉良言，不中聽但都是肺腑之言，對大王的忠言實在令為臣欽佩，請大王三思。”