正在這時，趙高慌慌張張走上殿來打斷了李斯的話，他呈上一份竹簡說：“大王，副丞相昌平君全家突然不知去向，這是從他書房中發現的一份呈交大王的書簡。”
嬴政揮手示意李斯退在旁邊，喝令兩名虎賁軍校尉先把鄭國押進大牢，這才莫名其妙地問趙高：“昌平君不是生病在家養，怎會突然失蹤呢？會不會遭到歹人綁架？”
嬴政邊說邊打開竹簡，原來這份竹簡是昌平君送給秦王政的一封告別書，上面寫道：
大王陛下，臣昌平君頓首！未提筆前先向大王告罪，臣本是楚國公子，頃襄王子嗣也。先父王時秦楚友好，太子熊元入秦為質，臣奉父王之命入秦尋找太子，從此流落秦地一去近三十年矣，承蒙莊襄王不棄，升為客卿，又蒙大王厚愛，升遷為副相。臣雖為楚人，這許多年來備感秦之恩德，恪守職位，兢兢業業，不敢有所倦怠。儘管秦楚間有數次爭端，臣絲毫沒有為楚之利而傷秦，處處以秦為先。臣本欲將三尺之軀託付於秦竭力圖報王恩，終老於秦而效命大王陛下，無奈母國蕭牆之亂，禍及王室，楚有密使來訪，數次規勸臣回國理亂。臣本無歸故之心，奈何王室之裔，不能坐視宗室蒙羞，乃肯請辭去，又恐大王怒臣欺而索臣，故不辭而別僅以書告上，望大王海涵諒之。大王怒恨與否不必派兵追索矣，王得書之日臣已抵郢，再拜，頓首。
秦王政讀罷書簡，氣得將書簡扔在地上，怒罵道：“昌平賊子，欺瞞寡人，可恨，可殺！”
嬴政剛剛平靜的心又火冒三丈，把一肚子火發泄在李斯頭上，怒斥道：“李斯，你身為長史，替本王負責搜羅情報，對昌平君潛逃之事竟一無所知，該當何罪！”
李斯嚇得跪倒在地：“臣知罪，只是——”
不容李斯說下去，嬴況就幸災樂禍地說：“大王，客卿確實不可再用了，昌平君信中一再表白他不是楚國派來的奸細，說自己是對秦如何忠心耿耿，我看他是此地無銀三百兩，愈是表白愈表明他是來秦國臥底的。據我所知，秦國幾次伐楚他都以種種理由橫加干涉，阻止伐楚。也許在秦國朝廷中像昌平君、鄭國這樣的奸細還不知有多少呢。他們以種種理由打入朝廷，也有人以種種身份混進都城各大街小巷，想一一查明其真實身份實在等同於大海撈針。臣以為寧可錯驅趕一千不應使一人漏網，乾脆把所有客卿及來秦經營的商賈全部逐出國境，限日離去，過期沒有離去之人一律按奸細論處，緝拿處斬！”
嬴興業、隗狀與王綰以及其他宗室大臣也認為嬴況的提議有理。秦王政正在氣頭上，向跪在地上的李斯喝道：“你也是楚國上蔡人，該不是也來寡人身邊當奸細的吧？”
李斯嚇得面如土色，連忙叩首哭訴道：“請大王明察，臣對大王赤膽忠心，蒼天可鑑，若有二心，天打雷轟，斷子絕孫！”
嬴政本是隨便一問，見李斯立此毒誓，也不好再說什麼，稍稍緩和一下口氣說：“你也不必如此發誓，誰對寡人忠心，本王心中自有一桿稱。由於你連續多件事失察，搜集掌管情報的差事就由趙高接任。”