蒙哥馬利返回肖恩克利夫的駐地後，沒有歸回原建制皇家沃里克郡團第一營。原來，當地駐軍為防止德軍入侵，決定專門組織一支部隊負責監視海岸，主要防守危險最大的施爾尼斯地段。為此，從當地各團隊分別抽調了350人，組成一支混成營，駐守施爾尼斯附近的雪壁島。蒙哥馬利被調到這個營，擔任營副官，專司對一千多名軍人下達命令。
對蒙哥馬利來說，這是他第一次可能要面臨一場戰爭，周圍的一切讓他感到新奇、興奮。不過，也有些命令讓他感到莫名其妙。比如，動員令中規定，所有軍官的佩劍必須於動員後三天內交兵工廠磨快。蒙哥馬利對此十分不理解，因為除了行軍禮外，他從未見過佩劍還有什麼用途。他想：難道還會讓我們像中世紀的騎士那樣用劍去砍殺敵人不成？雖然不明白，可為了戰爭，蒙哥馬利還是把他的劍交出去磨了。
為了搞明白參加戰爭還需要作些什麼準備，他特地向營長請教。營長建議他剃短髮，以便保持頭部清潔，受傷時也好處理。蒙哥馬利本想照辦，可看到營長本人新剃的頭像狗啃的一般，便找了一個理髮師把頭髮稍稍修了一下。蒙哥馬利還向營長請教打仗時是否需要帶錢。營長答覆道，打仗時一切都是供給的，帶錢是毫無必要的。對此，蒙哥馬利有點吃不准，最後還是決定隨身帶10枚金幣。後來，蒙哥馬利發現他帶的錢是派上用場的。
8月4日晚11時，英國正式照會德國：英國已同德國處於戰爭狀態。英國政府已經準備向歐洲大陸派出遠征軍。8月6日，駐守雪壁島的混成營宣布解散，人員全部歸回原建制。這樣，蒙哥馬利返回皇家沃里克郡團繼續擔任他的排長職務。8月7日夜，該團接到出發命令，目的地不詳。次日凌晨，蒙哥馬利和他的部隊上了一輛悶罐車，趕往遠征軍集結地哈羅，被編入第四師第十旅。
8月22日，第一營在南安普頓乘坐“加利多瓦亞號”運輸艦渡海前往法國波羅尼港，次日上午，抵達目的地。
這時候，先期到達的英國遠征軍已同德軍交上了火。在蒙斯附近，德軍主力企圖包圍正面的法國守軍，為減輕法軍壓力，遠征軍在缺乏重型裝備和野戰通信器材的情況下，向德軍發起了牽制性進攻。俟法軍撤離陣地後，8月23日，英軍也從蒙斯撤退了。
第1營原定要參加這次戰役，因前線形勢已發生變化，遂按行軍路線趕往勒卡托等候後續部隊。8月26日，第一營隨第十旅經過一夜的行軍，抵達奧庫爾村。行軍途中，天公不作美，下起了傾盆大雨。部隊抵達目的地後，疲憊不堪的軍人們，就在村莊外的麥田裡宿營。同時派出一支警戒部隊駐在前面山頭上，以保證宿營部隊的安全。早餐的時候，德軍發起了突襲，警戒部隊抵擋不住撤了回來。這時，營長趕來命令蒙哥馬利所在連隊立刻發起反衝擊，奪回山頭。這一仗組織得非常糟糕。蒙哥馬利那個連隊在既無計劃、又無火力準備的情況下，迎著德軍的火力貿然發起進攻，結果傷亡慘重，連長也受了傷，只好又退回到進攻出發陣地。蒙哥馬利毫不客氣地指出：“如果這是真正的戰爭，它給我的印象是太奇怪了，和我書本上所讀完全不同，似乎是胡來。”