接著，蒙哥馬利又去找第8集團軍副參謀長、他在坎伯利參謀學院的學生哈定少將，請他幫助把在埃及的零星裝甲力量組建成一支坦克軍。哈定答應考慮，並於當晚就擬出了一個初步計劃。
蒙哥馬利從未在沙漠地區作過戰，所以，那一天他又為自己選了一名副官約翰·波斯頓。他原是戈特的副官，戈特遇難時，他恰好不在飛機上。波斯頓十分熟悉沙漠作戰的情況，蒙哥馬利對他十分滿意。他在《回憶錄》中這樣寫道：“我不能再有更好的選擇了。我們從阿拉曼直到易北河，轉戰了十多個國家。我很器重他。他在戰爭的最後一個星期在德國犧牲了。當時離勝利不遠。”
8月13日上午5時，蒙哥馬利離開大使館，驅車向沙漠進發。在亞歷山大城外的十字路口，他遇見了如約前來接他的德·甘岡。他此時是第8集團軍作戰情報處長。蒙哥馬利和德·甘岡是知交，兩人曾共過事，蒙哥馬利還幫助他在坎伯利謀過職位。路上，德·甘岡向蒙哥馬利詳細介紹了當前情況。當車抵達第8集團軍司令部時，蒙哥馬利已作出了一項重要決定：他選中德·甘岡作為他的參謀長。他雖然不喜歡德·甘岡的貪杯愛賭，但認為他有第一流的頭腦，可以幫助他處理參謀方面細緻複雜的各種事務，使他能夠集中精力進行指揮。從這時起，這兩個人的名字連在了一起。事實證明，蒙哥馬利的這一決定是正確的。即便很多年後，蒙哥馬利仍這樣說：“在英國陸軍中，我以為像他這樣卓越的參謀長，可以說是空前絕後。”他很少這樣誇讚別人。
上午11時左右，他們到達了第8集團軍司令部。一下車，眼前的景象卻足以使任何人泄氣：在滿目荒涼的沙漠上，只有幾輛卡車，沒有進餐帳篷，絕大部分工作都得在烈日之下的卡車內和露天下完成。據說是奧金萊克命令這樣乾的，目的是官兵一致。司令部里的氣氛是憂鬱、沉悶的，多數人都在準備放棄陣地向後撤退。看到此情此景，蒙哥馬利心情很糟糕。如果德國人在這時發動進攻，第8集團軍肯定不堪一擊。“我不能再等了，我必須現在就接管它。”蒙哥馬利下了決心。
代理司令拉姆斯登趕來見蒙哥馬利。他是蒙哥馬利的老部下，以前曾在蒙哥馬利的第8師里擔任過營長。在盤問拉姆斯登時，他發現“戰線上有一種捉摸不定的氣氛”，尤其是當他發現第8集團軍司令部與英沙漠空軍司令部相隔太遠時，感到十分震驚。於是，他毫不客氣地告訴拉姆斯登，他的使命已經完成了，可以回30軍了。拉姆斯登雖然驚訝，但還是照辦了。這樣，8月13日14時，即在授權之日前兩天，蒙哥馬利就先行擔任了第8集團軍總司令。這種行為在英國軍史上還沒有先例。