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奧金萊克一見大勢不妙,立即飛赴戰場親自指揮,自兼第8集團軍司令,並把精銳的紐西蘭師投入戰場,暫時擋住了非洲兵團的前進,在阿拉曼組成了一道新的防線。針對非洲兵團推進過快、戰線過長的弱點,奧金萊克還成功地組織了一次反擊,這後來被稱為“第一次阿拉曼戰役”。此戰役雖取得了勝利,但並未扭轉英軍在北非的嚴重不利局勢。

在這種情況下,布魯克決定親自到北非來了解情況。他認為,“很明顯,在那裡有些事情從根本上搞錯了,但不容易判明這些事是什麼,以及錯到什麼程度。……危機已經來臨,我必須去看看錯誤究竟在哪裡。為此,我單獨去”。7月15日,他說服了邱吉爾讓他進行這次旅行。然而,7月30日,當他動身前一天,接到通知說,邱吉爾首相也去,一個代號為“手鐲”的邱吉爾調查組的人員此時已在開羅集中,他們將要決定第8集團軍的命運。

8月3日,邱吉爾來到開羅。當晚,即召見了布魯克,兩人一直談到次日凌晨1點30分。在奧金萊克能否同時擔任中東總司令和第8集團軍司令這兩個職務的問題上,兩人是有共識的,即不可以。但由誰來指揮第8集團軍卻有分歧。邱吉爾建議由戈特來任此職,因為戈特是個沙漠戰老手,有“沙漠之鼠”的美譽,他和隆美爾可能會有一場旗鼓相當的較量。但布魯克不同意,他爭辯說:“戈特老了,老得已失去了判斷力。”邱吉爾不高興地回擊道:“那麼,你來干好啦。”

布魯克心目中的人選是蒙哥馬利。為此,他第二天一早便去見奧金萊克,做他的工作。沒想到奧金萊克很痛快地就答應了,同意派蒙哥馬利來接管第8集團軍,儘管他不喜歡蒙哥馬利。稍後,邱吉爾及其隨從也到了這裡,並和奧金萊克進行了一次不愉快的談話。迫切需要一次勝利的邱吉爾要求奧金萊克“進攻,進攻”,而奧金萊克則提出大量推遲進攻的理由,邱吉爾只好怒氣沖沖地離開了。

當天下午,布魯克又去了戈特的指揮部與戈特交談。戈特向他表示,自己確實已經老了,已到了江郎才盡的地步,建議補充新的人員。

第二天,8月6日,終於作出了對前線負責人變動的決定。早晨,布魯克剛剛起床,“幾乎是光著身子”的邱吉爾闖了進來,說他的主意已經定了。早餐後,邱吉爾說他打算把中東司令部一分為二,即波斯—伊拉克司令部,奧金萊克負責;近東司令部,布魯克負責。蒙哥馬利則去指揮第8集團軍。布魯克反對變動自己的職務,對此加以拒絕。中午的時候,情況又變了,布魯克被告知中東司令部仍將劃成兩部分,亞歷山大出任中東司令部總司令,戈特任第8集團軍司令,蒙哥馬利則去接管第1集團軍,負責“火炬”行動。布魯克雖然對戈特有疑慮,但還是同意了這一方案。

然而,這一決定作出還不到24個小時,命運之神插手了。這項可能是個錯誤的任命不得不作了改正,代價是一位優秀軍人的生命。

8月7日這一天,當戈特乘飛機沿阿拉伯堡航線至赫利奧波利斯航線飛行時,不幸罹難。這條航線一般被認為是百分之一百安全的,就連邱吉爾使用該航線時,也不提供護航。可命運之神這一天讓一架被盟軍飛機趕得走投無路的德國戰鬥機闖入了這條航線,而且恰恰遇著戈特的飛機,戈特因而喪命。當晚,邱吉爾和布魯克得知此訊後,與史末資一起緊急商議,最後決定由蒙哥馬利接替戈特。就這樣,一波三折,蒙哥馬利終於出場了。

8月10日晚,蒙哥馬利乘機飛離英國。為了這一天,他已磨劍兩載,該是他試試劍鋒的時候了。

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