第8集團軍的快速推進,為蒙哥馬利從美國人那裡贏來了一架專機。原來,2月份的時候,蒙哥馬利曾對艾森豪的參謀長誇口要在4月15日前占領斯法克斯。史密斯參謀長說,如果那樣,艾克(艾森豪愛稱——作者)將滿足他任何要求。蒙哥馬利可不會為美國人省錢,他說,如果那樣,他將要一架飛機。4月10日當他到達斯法克斯後,他真的向艾森豪打電報,要一架“空中堡壘”(美制B—17型飛機),艾森豪只好允諾。得意之極的蒙哥馬利對艾森豪大加讚賞,稱:
“作為一個偉大而又慷慨的人物,他決定提供一架美國飛機,備我在戰爭結束之前乘用。”
此時第8集團軍已推進到突尼西亞的大山腳下,在軍事上已無法擔任主要角色。蒙哥馬利當面之敵,此刻正據守著昂菲達維爾和塔克魯納的複雜山區。該地易守難攻,對它的任何攻擊都必然要付出極大代價,而只能奪取極小的地盤。想突破該處的防線是不可能的,除非在人員和彈藥上付出慘重代價,打一個像一戰中索姆河那樣臭名遠揚的戰役。因此,亞歷山大和蒙哥馬利一致認為第8集團軍不應擔負主攻任務,它的任務是向敵人不斷地施加壓力,使敵人誤認為第8集團軍將擔任主攻,從而把德軍牢牢吸在當面陣地上。第1集團軍將承擔主攻任務,因為他們所處的位置在突尼西亞西部平原上,那兒適合裝甲部隊活動。
4月19日至20日,蒙哥馬利發起了大規模進攻,以增加對當面之敵的壓力。4月23日,第1集團軍在西部發起了總攻,但是進展並不順利。
4月26日,蒙哥馬利患了重感冒和扁桃腺炎,臥病不起。為儘快結束突尼西亞戰役,他請求亞歷山大趕來見他。4月30日,亞歷山大來了。蒙哥馬利向他建議整編第1和第8集團軍,以便在合適的地帶使用最大的力量進攻突尼西亞。具體做法是由霍羅克斯率他的第7裝甲師、印度第4師、第201近衛步兵旅和若干炮兵部隊去第1集團軍方向,參加進攻。亞歷山大對此表示完全同意。
於是,霍羅克斯便前往第1集團軍。5月6日,他親率部隊向突尼西亞守敵發起猛攻,當日即突破了敵軍防線。5月7日,美國第2軍攻占了比塞大港。5月12日,敵軍有組織的抵抗結束。第2天,接替隆美爾負責整個指揮的意軍總司令梅塞宣布向第8集團軍投降。至此,非洲戰爭全部結束。蒙哥馬利把隆美爾趕出了北非,並把他的軍隊全部殲滅在突尼西亞,立下了赫赫戰功;第8集團軍也以輝煌的戰績向世人表明,他們是當之無愧的第一流軍隊。
北非大漠的煙塵散了,另一幅蔚藍的畫面展現在蒙哥馬利面前,那是地中海,他要在那兒掀起一陣狂飆。
第 十 章地中海狂飆