朱元璋把她的身體摟得死死的，“夫人，我只是來看看你，看完之後，我就回去睡覺……”
馬氏不覺苦笑了一下。只是她背靠著他，他看不見她的表情：“元璋，我都人老珠黃了，還有什麼看頭？你應該去看看其他的夫人，還有，你的兒女，你也應該經常去看看。”
朱元璋把馬氏的身體轉了過來，面對著自己，然後直直地盯著她的眼睛道：“夫人，今天晚上，我誰都不想去看，我就想來看你。”兩滴熱淚從馬氏的眼睛裡落了下來，落到朱元璋的身上，然後透過薄薄的衣裳，又滲到朱元璋的肌膚里。
朱元璋心頭一熱：“夫人，我這樣來看你，次數太少，想來真是心中有愧啊！”
“不，你只要帶好兵，多打勝仗，我就滿足了。”
“夫人，你真是我的紅顏知己。”朱元璋有些激動了。
“我成了黃臉婆了，哪還是什麼紅顏？”
朱元璋痛惜地撫了撫馬氏的臉，把她擁在了懷裡……
第二天（龍鳳七年七月的一天），朱元璋精神抖擻地率大軍離開應天南下。大軍整整十萬人，包括徐達四兄弟及康茂才、廖永忠等大將，還有以劉基為首的一大幫軍事參謀。應天城內一切事務，朱元璋交給了李善長。
十萬大軍分乘五百多艘戰船。這些戰船中，至少有一半是在應天城外的戰鬥中從陳友諒的手裡繳獲的。朱元璋的坐船，恰是當初陳友諒的巨型戰艦“混江龍”。十萬大軍乘坐數百艘戰船沿長江南下，真可謂是舳艫千里，旌旗蔽日。不過，在林林總總的各種戰旗中，要數朱元璋坐船上打出的那面戰旗最為醒目，因為那面戰旗上十分鮮艷地書寫著八個大字：“弔民伐罪，納順招降”。
朱元璋此次親率大軍南下，目的是給已受重創的陳友諒致命一擊，徹底掃清陳友諒的勢力，為自己在江南一線的全盤規劃做好一切準備。事實也正如朱元璋所料，陳友諒的實力在江東橋一戰中幾乎損失殆盡，加之眾叛親離，在與朱元璋的交戰中一敗再敗，兵敗如山倒。朱元璋的大軍順利攻克安慶，陳友諒一見大勢已去，只好放棄江州這座他的“皇城”，只帶著少數親信逃往湖北武昌。朱元璋拿下江州後不久，劉基的老母親在青田去世，劉基是大孝子，自然回浙江奔喪。朱元障雖捨不得劉基走，卻也不好阻攔，只叮囑劉基早去早回。
劉基在走前對朱元璋道：“一定要把陳友諒徹底打垮，然後才能去考慮東邊的戰事。”朱元璋鄭重地答應了。
劉基離開了，朱元璋有一種很濃的失落感。加上陳友諒的江西行省丞相胡廷瑞又投降了，朱元璋以為江西一帶大局已定，便萌發了回應天的念頭。正好徐達等人相繼返回江州，朱元璋便命令徐達、常遇春為正副元帥，在江州一帶集結兵馬，準備去攻打陳友諒新的老窩武昌，然後自己帶著周德興、湯和、廖永忠及降將胡廷瑞等人，踏上了返回應天的路。