這種把自然界中各個具體對象和現象神靈化的作法，乃是原始宗教在其最初發展階段上的表現。
①《陰山岩畫》，文物出版社1989年版。
（三）圖騰崇拜圖騰崇拜，是原始社會最早的宗教信仰形式之一。圖騰，原是印第安語totem的譯音，是"親族"或"他的親族"的意思，在原始氏族或部落群體中，又有標記和象徵的含意。圖騰的標記，首先發現於北美印第安部落中，後來在澳大利亞、太平洋島嶼以及許多原始部落中都有發現。
中國的圖騰文化豐富多彩，源遠流長，無論考古資料，還是民族志的資料，都發現或保存有大量圖騰文化的遺蹟。
在氏族公社時期，當原始人從渾沌的動物世界裡走出來，逐漸意識到相互間的血緣關係時，就會自然地追溯到自身的來源，想知道自己的祖先源於何物。原始人相信，不同的氏族分別淵源於不同特定的物類，認為某一種動物或植物與本氏族有親屬關係或其它特殊關係，認為每個氏族都起源於某種動物。因此，這種動物，便被他們看作是自己的圖騰，神聖不可侵犯，並將其作為本氏族的象徵和庇佑者加以保護，或作為本氏族的徽號和名稱，加以崇拜。
圖騰崇拜與自然崇拜中的動物崇拜，還不具完全相同的意義。圖騰崇拜，已經從個別現象發展為綜合的概括，這是人類思維的一個進步，也是原始宗教信仰的重要突破。自然崇拜是人們對某一些自然現象的盲目崇拜，圖騰是對某一種特定的動、植物或其它自然物的有目的崇拜"①。
圖騰崇拜是在自然崇拜的基礎上發展起來的。由於當時的人們仍然不能擺脫自然界的各種威脅，對自然的控制能力還很低下，在饑寒交迫時，正好有些動物為他們提供了迫不及待的生活資料來源，從某種意義上來談，這些動物與人類無形中便產生了一種特殊的關係。當然，也不可否認，在原始居民的狩獵活動中，當遭到一些猛獸的襲擊和威脅時，人們又不得不畏懼它，這又產生了另一種特殊的關係。在這種情況下，人類也只能去尋找精神上的寄託，求助於一種具有超自然的神靈來保護自己，這就產生了以動物作為圖騰崇拜的現象。圖騰信仰盛行於母權制發展時期，它是與母系氏族社會同時產生的，通常所說的圖騰時代，也就相當於母權制時代。