戴著桂冠的優勝者比國王還要受人們的崇敬和愛戴，有人甚至把他們當作神一樣來崇拜。競技大會的閉幕式上，還要舉行“國宴”招待他們。最著名的詩人向他們奉獻讚美詩，第一流的藝術家為他們在奧林匹亞建造紀念雕像。他們的名字很快就能傳遍整個希臘，有的時候還要通過各種方式向國外傳揚。優勝者的家鄉把他們當作出征凱旋的英雄來歡迎。有的城市還故意把城牆打開一個缺口，讓他們像征服者那樣進城。如果優勝者是雅典人，還可以得到500銀幣的獎勵。
古老的運動會還樹立起了一種優良的運動作風，優勝者得到最高的榮譽，受到普遍的尊敬；而那些在運動會上使用不正當手段進行作弊的人，要被立即趕出競技場，遭受大家的恥笑。
這時候的奧運會有一個很奇怪的現象，那就是包括參賽者和觀眾在內，都是清一色的男子。據說，婦女參加競技會有褻瀆神靈的嫌疑。同時男子都是赤身競技，須婦女迴避。這樣婦女就被排斥在賽場之外。婦女們既不能參加比賽，又不能觀看比賽。一經發現，就會被扔下懸崖。
有個名叫費列尼卡的希臘婦女，出生於體育世家，父親、丈夫、兄弟和兒子都先後獲得過競技會的桂冠。她強健勇敢，喜愛競技運動，還是兒子的角力教練。當她得知兒子要參加角力決賽時，抑制不住內心的激動，就女扮男裝到賽場觀看。看到兒子經過艱苦的努力，擊敗對手獲得優勝，她再也坐不住了，情不自禁地跑向競技場，向兒子表示祝賀。不料，這樣竟暴露了自己的身份，招致大禍。後因她家世代對競技會的貢獻，才免於一死。
古代的奧林匹克運動會一共舉行了293次。一直持續到羅馬統治時代。公元394年，羅馬大帝狄奧多西下令禁止舉辦奧林匹亞競技會。至此，這項偉大的古代體育聖會銷聲匿跡。
又過了1000多年，經過法國人顧拜旦的倡議和努力，那古老的聖會重新被人們記起。1896年，奧運會又在雅典恢復了。以後仍然是4年一次，分別在不同的國家舉行，而且參加者也不再限定為希臘人。如今，奧運會已經成為全世界矚目的體育盛會。比賽項目更多，參賽的選手更多。每隔4年，來自世界各國的運動員們會集在田徑場上，向著“更高、更快、更強”的目標競爭拼搏，傳遞著人類大家庭的和平和友誼。奧運會又成為人類和平友誼的盛會。
馬拉松戰役
每四年一次的世界性體育盛會奧運會讓億萬人為之傾心。其中有一項重要的比賽更為引人注目，這就是馬拉松長跑。“馬拉松”是田徑場上路程最長，也最為艱苦的賽跑項目，它的全長為42.195公里。當你看到這項激動人心的比賽時，你可會想到，這樣浩大的比賽運動卻是為了紀念一個小小的傳令兵。