約在公元前477年，希羅多德來到了希臘的政治、經濟和文化中心雅典。當時的雅典，正逢伯里克利開創的黃金時代，燦爛輝煌的文化稱雄於希臘世界。希羅多德感到異常興奮，他積極參加各種集會和政治文化活動，並很快同政治家伯里克利、悲劇家索福克勒斯等人結下了深厚的情誼。一次他寫的詩還得了獎。贏得了大家的讚譽。
希羅多德崇拜雅典的民主政治，對於以雅典為首的希臘城邦在希波戰爭中打敗奴隸制大國波斯的侵略，他十分欽佩。在伯里克利和眾友人的支持和鼓勵下，希羅多德決心寫一部完整敘述希波戰爭的歷史著作，以便把這偉大的歷史流傳後世，這就是史學名著《歷史》，又名《希臘波斯戰爭史》。
公元前443年，雅典人在義大利南部的塔蘭托灣沿岸建立了一座新城——圖里奧伊。希羅多德也跟隨移民到了那裡，成了這個城邦的公民，並在此潛心著述《歷史》，度過了他的晚年時光。公元前425年，59歲的希羅多德平靜地離開了人世。
希羅多德的《歷史》內容豐富，非常生動地敘述了西亞、北非以及希臘等地區的地理環境、民族分布、經濟生活、政治制度、歷史往事、風土人情、宗教信仰、名勝古蹟等，為我們展示了古代近20個國家和地區的民族生活圖景，宛如古代社會一部小型“百科全書”。
希羅多德從史詩、官府檔案文獻、石刻碑銘和當時多種著作中獲取了很多資料，更多的是利用他親身遊歷和實地調查採訪所獲得的大量資料。《歷史》是西方史學上的第一座豐碑，為西方歷史編纂學“開闢了一個新時代”。
希羅多德對歷史事件和社會現象的記敘分析有可取之處。關於希波戰爭，他譴責波斯遠征希臘的侵略行為，說波斯“不應當再貪求任何其他土地，不應當再奴役那些絲毫沒有招惹它的人們。”認為波斯之所以失敗，是因為他的軍隊成分太複雜，加之外線作戰的困難。雅典之所以獲勝，是因為它實行民主政治，每個人都為自己的權利而奮力拼搏，誓死不屈。
希羅多德推崇希臘，稱頌雅典，嚮往奴隸主民主政治，但並沒有對波斯一概否定。他反對的只不過是波斯人入侵希臘的不義之舉，反對他的君主制度。因此有時他甚至把波斯描繪成英雄的國度，並對它的文化作了有選擇的歌頌。
《歷史》中首次提到了“在法律面前，人人平等”。《歷史》記載，約公元前522年，波斯國內集中商議選擇政治形式時，有三派分別主張採用民主政治，貴族政治和君主政治三種意見，各執一詞，互不相讓。在激烈的辯論中，一個名歐塔涅斯的波斯人說：“人民的統治的優點首先就在於它的最美好的名聲，那就是，在法律面前人人平等。”