博學的亞里士多德
柏拉圖之後，希臘世界最偉大的思想家是亞里士多德，亞里士多德是歐洲科學史上的里程碑。他是古代知識的集大成者，被人們稱作“百科全書式的大學者”。
亞里士多德（公元前384年~公元前322年）出生、成長在一個充滿著高貴而又有醫學氣氛的家庭。依照傳統，亞里士多德本該繼承父親的衣缽，但他卻在醫藥的薰陶中，表現出對科學的愛好。
17歲時，亞里士多德到雅典的柏拉圖學院學習，鑽研各種知識長達20年之久，成為同學中的佼佼者，被柏拉圖稱為“學院的精英”。可是，柏拉圖又說：“要給亞里士多德戴上韁繩。”意思說，亞里士多德非常聰明，思維敏捷，不同於一般人；不加以管教，就不能成為柏拉圖期望的人。亞里士多德很尊敬他的老師，但是，在很多問題上，他又有著自己獨立的思考和見解。用他自己的話說就是：“我愛老師，但我更愛真理。”
在學院裡，亞里士多德經常和柏拉圖爭論，有時候，會把老師問得答不上來。他不同意柏拉圖把真實存在看成是“人的理念”的唯心觀點。他提出這樣的問題：樹就是樹，由種子長成，結出果實。離開實實在在的樹，僅僅是頭腦中的樹的概念又有什麼意義呢？
後來，亞里士多德終於拋棄了柏拉圖的許多唯心論觀點。他認為，客觀存在的物質世界是永恆的，不是靠什麼觀念產生的。是先有了現實生活中的各種三角形狀的東西，然後在人們頭腦中才有三角形的觀念。代數和幾何的定律是從自然現象中抽象出來的。
他還認為，生命和世界都在運動，沒有運動就沒有時間、空間和物質。這些都具有一定的辯證法觀點。但是，亞里士多德碰到一些解釋不了的現象，還是要把老師的一些唯心論的觀點搬出來幫忙，常常弄得自相矛盾，在唯物論和唯心論這兩種觀點中搖來擺去。
柏拉圖去世後，亞里士多德來到小亞細亞的阿索斯城，在城主赫爾麥阿伊斯的宮廷做客，並娶了城主的侄女皮提阿斯為妻，生有一女，與自己的母親同名。皮提阿斯死後，亞里士多德與他的侍女赫爾皮利斯同居，得一子，取名尼科馬霍斯。
公元前343年，亞里士多德曾受馬其頓王之聘，教育王子亞歷山大。回雅典後，亞里士多德在呂刻翁自立學院，專心教育和著述，經常在走廊邊走邊講授，後世稱他的弟派為“逍遙學派”。
亞里士多德的研究工作得到馬其頓王亞歷山大的贊助。據說這位躍馬東方的“帝王”派了成千的人員供他支配，有打獵的、捕魚的、養蜂的、餵鳥的等等，分布在希臘和亞洲的各個地區。這樣便幫助他建成了一座規模可觀的生物實驗室。亞歷山大還下令為亞里士多德搜集各邦各城的法律政治資料，為他提供800塔蘭特的研究費用。