“不能欺人太甚。城裡還有很多人，士兵們每天都在操練，他們將進行殊死的抵抗。”羅馬代表壯著膽子回答。
阿拉里克哈哈大笑：“那很好，草長得越密，割起來就越省力！”阿拉里克逼視著羅馬代表。
羅馬代表不禁打了一個寒戰。眼見此事已是無可挽回，這位羅馬使臣只得答應了阿拉里克的條件。協議規定：羅馬人出黃金5000磅，白銀3000磅，綢料4000塊，皮革3000張，胡椒3000磅。羅馬人為了湊足5000磅的黃金，甚至將金質的神像都熔化了。哥特人收到這些貢品，才允許羅馬人出城買糧食。
和平是短暫的。公元410年，阿拉里克決定打進羅馬城，他率領的是匈奴人和哥特人的聯軍。這些被稱為“蠻族”的人，都是些勇猛彪悍的戰士。出征前，阿拉里克向士兵們宣布：攻進羅馬，可以任意搶劫3天。
一個雷電交加的夏夜，穿著獸皮的哥特人吹著牛角號，衝進了羅馬城，3天3夜的洗劫，四面八方的大火，使巍峨的殿宇，壯麗的宮殿化為一片焦木。金質神像和黃金器皿裝滿一車又一車，都被拉走了。
搶光、燒光之後，哥特人在入城的第六天放棄了羅馬，向義大利南部推進。不久，阿拉里克突然死去，據說哥特人強迫羅馬俘虜排乾了一條河，把阿拉里克的遺體和無數寶物一起埋在河底，然後再把水放進河裡。工程完成後，全部俘虜都被殺死。所以他的葬地及殉葬品始終未被發現。
公元476年，西羅馬只有6歲的末代皇帝被廢黜。就這樣，這個曾稱霸地中海，歷時12世紀的奴隸制大帝國。終於在奴隸起義和外族入侵下，覆沒了，西歐歷史從此揭開了新的一頁。
第25章 中世紀(1)
確立基督教哲學的奧古斯丁
在羅馬帝國走向衰落的時候，出現了一位偉大的神學理論家和著作家——奧古斯丁。奧古斯丁於公元354年11月13日出生在北非塔加斯特城以北60公里的一個小鎮上。父親名叫巴特利亞烏斯，是當地的小神教教徒，以能寬容異教著稱。母親蒙尼卡出生於羅馬貴族家庭，是一個虔誠的基督教正統派教徒，她的信仰對奧古斯丁有一定影響。
奧古斯丁在少年時就顯露出非凡的才華。他在啟蒙學校里學習拉丁文和算術，並讀荷馬、維吉爾的作品。12歲時，他被送到塔加斯特城的一所文法學校。後又被送到馬都拉城，去攻讀文法和雄辯術。16歲時他前往迦太基學習。19歲時他立志攻讀哲學。
北非當時有三大宗教：一是摩尼教，也是當時影響最大的宗教；二是基督教的多拉圖斯派，努米底亞柏柏爾人大多信奉這一教派，但公元313年米蘭敕令後，羅馬皇帝君士坦丁曾下令不給這個教派以合法地位；三是基督教正統派，它的實力是三大宗教中最弱的。奧古斯丁選擇摩尼教作為自己尋求出路的靠山。
但是在隨後的幾年中，奧古斯丁逐漸對摩尼教感到失望。4世紀70年代，基督教正統派進一步與羅馬政權結合，教會的勢力正迅速發展，摩尼教在北非的勢力減弱了。這是他與摩尼教疏遠的真正原因，在此期間，奧古斯丁又接觸了新柏拉圖主義和新斯多葛主義的著作。他在迦太基教書不受學生的歡迎，因而於公元383年動身去羅馬。