在匈奴西進的過程中，原本生活在北歐地區的日耳曼人開始不斷侵擾古羅馬帝國，西羅馬帝國最終就是被日耳曼僱傭軍滅亡的。後來日耳曼各部族在羅馬境內建立了許多自己的國家，其中法蘭克王國版圖最大，存在時間最長，對歐洲歷史的影響也最大。
公元5世紀初期，高盧地區發生了反抗羅馬的“巴高達”起義，法蘭克人趁機占領了高盧北部地區。公元481年，出身墨洛溫家族的克洛維，繼承了法蘭克王位，建立了墨洛溫王朝。
克洛維出生於公元465年，他的父親希爾德里克是法蘭克人的一位傑出軍事將領。父親的赫赫戰功，為墨洛溫家族贏得了極高的榮譽，克洛維也在隨父征戰的過程中學習了許多軍事技能和統治經驗。他即位時雖然只有16歲，但他很快就把王國大權牢牢抓在手裡，並把為法蘭克開疆拓土定為自己的奮鬥目標。
公元486年，克洛維整頓好軍備，開始了他的征服歷程。克洛維最先向高盧內地進攻，他與羅馬大將西阿格里烏斯在蘇瓦松（巴黎東北）進行了一次大會戰。
戰爭中，克洛維把戰陣部署在平原上，另派兩支勁旅迂迴到羅馬軍背後。羅馬騎兵很快突破法蘭克陣地，但法蘭克人似乎失去抵抗能力，中路洞開，西阿格里烏斯以為勝利在望。沒想到兩翼的法蘭克騎兵突然合攏，切斷了羅馬騎兵和步兵的聯繫，包抄的部隊也從後面殺來。
面對勇猛頑強的法蘭克人，羅馬軍隊魂飛膽喪，四散潰逃。克洛維占領了西羅馬帝國在高盧的最後一塊領地——蘇瓦松地區。蘇瓦松戰役為法蘭克王國的形成奠定了基礎，克洛維有了侵略擴張的穩固的後方。
克洛維還利用蘇瓦松戰役，鞏固了自己的統治地位。戰鬥結束後，法蘭克人洗劫了蘇瓦松城，在搶來的大批財物中，有一隻原屬教堂的特別大的精美別致的廣口杯。這是教堂的聖物，神父懇求克洛維歸還，並許諾向他提供支持。
克洛維已經看到基督教的力量非常強大，用一隻廣口杯換取教會的支持當然太值得了。不過法蘭克人的習慣是由抽籤決定戰利品的分配的，一名武士反對克洛維的要求，並憤怒地將杯子打碎。
這種習慣法連國王也必須遵守，克洛維雖然憤怒，但當場也不好發作。在事後，克洛維卻故意找茬兒，責備打碎杯子的武士沒有好好保養武器，隨後用戰斧劈碎了他的頭顱。“蘇瓦爾之杯”事件使法蘭克人更加敬畏克洛維。
克洛維深深懂得，單靠武力是很難達到自己的目標的，如果獲得羅馬教會的支持，法蘭克的擴張就會事半功倍。法蘭克人一向信奉多神教，崇拜偶像。但克洛維的妻子出生於勃艮第王族，是一個基督教徒。克洛維順應時勢，於公元496年率領3000名親兵接受了基督教的洗禮，皈依基督教。